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贝币·沧州博物馆藏
在沧州博物馆历史厅 , 有8枚大小与蚕豆相仿的海贝 , 它们1987年出土于盐山县庆云镇中秦村的汉代窖藏 。这种生于海洋的宝螺科货贝 , 可不是普通贝壳 , 而是最早辗转流通活跃于先民手中的货币 。
【小小的贝壳凭什么能当钱用 贝壳当钱币的原因是什么】货币的产生是商品贸易出现并发展到一定阶段的产物 。在原始社会早期 , 社会生产力极为低下 , 温饱尚且不足 , 难以产生剩余产品用于交换 , 也就不存在商品贸易和货币 。伴随着生产力的发展 , 出现了剩余产品和商品交换 , 但大多数交易依然是“以物换物” , 仍不存在大范围通用的马克思所讲的“一般等价物”——货币了 。只有生产力更加发达 , 剩余产品更多 , 商品交易规模更大、范围更广、频次更多 , 在这种情况下 , 才有对一般等价物的需求 , 货币也才会应运而生 。
现在普遍认为 , 最初使用的货币是贝币 。依据有三:一是大量文献资料的记载 。如《盐铁论》云:“夏后以玄贝 , 后世或金钱刀布” 。《史记·平淮书》云:“农工商交易之路通, 而龟贝金钱刀布之币兴焉 。”《文贝赞》云:“先民有作 , 龟贝为货”等 。二是大量考古发现的证明 。河南仰韶村、山西芮城等新石器时代遗址出土大量贝币;二里头夏代文化遗址出土大量贝币、骨币、石贝;山西林遮裕村商代墓葬中同时出土大量铜贝、贝币 。这些考古发现证明了贝币、骨玉仿贝、铜仿贝、金属货币这一货币发展历史;三是人类学近代研究发现的贝币使用遗存 。清代晚期之前云南有长达2000年使用贝币的历史;非洲西部 , 贝币直至19世纪中叶仍具有货币地位;在20世纪初的英属乌干达依然可以用贝壳交税 。
为什么是海贝成为最早的货币呢?或者说人们为什么愿意接受海贝作为货币呢?一是海贝在古代最初被当作饰品 , 深受喜爱 , 本身也是一种商品 , 有使用价值 , 通过运输、加工等劳动 , 同样凝结着无差别的人类劳动 。二是海贝和粮食、布匹等实物货币相比 , 更为坚固耐用、便于携带、能耐储藏 , 更加有利于商品贸易的发展 。三是货贝成体大小差异在可接受范围内 , 不易产生币值分歧 , 有利于货币价值尺度职能的发挥 。四是海贝产自东海、南海地区 , 距离中原遥远 , 不易获得 , 有一定的稀缺性;同时 , 以当时的生产力水平又比金属、玉石存量更大、更易获得 , 有一定的数量 , 满足了当时商品贸易的数量要求 。贝币之所以会逐渐退出历史舞台 , 其原因与货贝成为货币的原因是一致的:主要是生产力越发展 , 交易规模越来越大 , 货贝获取难度降低 , 导致货贝的价值较低 , 无法满足交易大量增加的需要 。
贝币兴于夏 , 盛于商 , 春秋战国时期日渐衰退 , 其货币职能逐渐让位于金属货币 。沧州博物馆在一楼临展厅中正在展出《乾坤·方圆——沧州博物馆馆藏钱币精品展》 , 带您领略中国钱币文化 , 感受先民经济生活 。
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