奇趣历史百科：他要打一场惨烈的战役，让咸丰皇帝看到他的忠义，曾国藩是老狐狸( 二 ) 作者声明：原创作品

石达开和罗大纲所率部队在九江会合之后，得知前线太平军连连失守，便组织太平军不断地后撤。罗大纲所率领的万余大军与追兵在孔垅一带交火，湘军见敌方势力凶猛，便停止了前进的脚步。而此时太平军则全力驻守在九江及湖口两地。
此时曾国藩率领湘军陆师扎营在九江大东门外的四里坡处，而水师则停留在九江江面上等待命令。王国才率领的清军四千人驻扎在黄梅，按察使胡林翼率军两千人进攻九江之背，总共约两万多人，由曾国藩指挥。
曾国藩知道这是一场硬战。
负责守卫九江的是东王杨秀清亲点的主将之一林启荣，此人作战英勇顽强，勇冠三军。当石达开一行进入九江城内，便召集罗大纲和林启荣前来商量战计，共同对付湘军的攻击。林启荣满怀信心，他占领九江已两年，对九江的情况了如指掌。他说以太平军的五万余人对付湘军的两万人，可谓唾手可得。他提出采取以守为攻、以逸待劳的方法来对付湘军。石达开和罗大纲也同意这种战略，但强调要守中有攻，从而给来犯的湘军以狠狠的打击。在石达开的命令下，太平天国的三名将领各守一处，林启荣负责守护九江城，罗大纲负责守护梅花洲，石达开负责守护湖口城一一三军配合作战，利于战事。
九江城内外深沟固垒，湘军在这里头一次见识到了太平军的厉害， “环攻十余日，贼坚闭不出” 。湘军将领罗泽南一筹莫展，也不得不对太平军的防守之密表示佩服，他说：九江城如斗大，梅家洲尤一小垒耳。而贼坚壁以老我师，静若无人，夜无更柝号火。我军一至城下，则旗举炮发，环城数千堞旗帜皆立如林。启容之善守，贼中真将才也！
在坚守九江的同时，太平军又琢磨着如何战胜湘军水师。
太平军将领研究认为，湘军之攻取战胜，在很大程度上依仗水上优势，欲战胜湘军，必先破其水师。湘军水师分为大船和小船两部分，大船笨重，小船灵活，二者互相配合，取长补短，才取得了水战的胜利。若能将其分开，他们必然自顾不暇，失去战斗力。同时，太平军大部分船只被毁，所余少数水军难以与湘军水师争锋，欲破强敌，亦只能智取，不能强攻。于是他们就在这方面大动脑筋，制定了一个奇策。
这个计策其实不算奇计，三国的时候周瑜用过，元末的时候朱元璋用过，那就是偷袭加火攻。
通读史书的曾国藩怎么不会想到这一点呢？如果他一味的打胜仗，朝廷那边就更加猜忌他，他最终的结局会很惨，所以他必须惨败一次，证明自己并不是某些大臣所说的能战之将。这个时候，他明哲保身的表演开始了，配合太平军做足这场戏，充分体现自己的笨拙。
太平军以小船偷袭，曾国藩于是成功“中计” ，在太平军的火攻下，湘军水师大小船只首尾不能相顾，一百多艘战船几乎“全军覆灭” 。根据史料记载，曾国藩的水师战船有六百余艘，而他从武昌动身的时候，只带了两百多艘往东，其余的都到哪里去了？
既然是一只老狐狸，怎么不知道储存一些过冬的粮食呢？
据《岳阳志》记载：咸丰四年初冬，有战船数百艘，隐于洞庭芦苇丛中，当地渔民以为奇事……
曾国藩在离开武昌的时候，就把一些好的战船拉到洞庭湖的芦苇丛中藏了起来，只带了一些破损的战船下去，明摆着就是去送人头的。
另外，他还上表，以修理战船为由，命彭玉麟和李孟群两人的水师，留在了洞庭湖口，以防止贼寇的侵入。这两个人手下有多少船只，史料上没有说，估计不下一百艘，要不然，他们后面也没有能力去帮胡林翼攻打武昌了。
事实证明，曾国藩在九江惨败之后的几个月，湘军水师很快恢复了战斗力，大小船只数百艘。曾国藩就是再有钱，也没有办法在短短几个月内造出那么多船只出来。