祭灶—农历腊月二十三/二十四

我国春节 , 一般是从祭灶揭开序幕的 。民谣中“二十三 , 糖瓜粘”指的即是每年腊月二十三或二十四日的祭灶 , 有所谓"官三民四船家五"的说法 , 也就是官府在腊月二十三日 , 一般民家在二十四日 , 水上人家则为二十五日举行祭灶 。
祭灶 , 是一项在我国民间影响很大、流传极广的习俗 。旧时 , 差不多家家灶间都设有“灶王爷”神位 。人们称这尊神为“司命菩萨”或“灶君司命” , 传说他是玉皇大帝封的“九天东厨司命灶王府君” , 负责管理各家的灶火 , 被作为一家的保护神而受到崇拜 。灶王龛大都设在灶房的北面或东面 , 中间供上灶王爷的神像 。没有灶王龛的人家 , 也有将神像直接贴在墙上的 。有的神像只画灶王爷一人 , 有的则有男女两人 , 女神被称为“灶王奶奶” 。这大概是模仿人间夫妇的形象 。灶王爷像上大都还印有这一年的日历 , 上书“东厨司命主”、“人间监察神”、“一家之主”等文字 , 以表明灶神的地位 。两旁贴上“上天言好事 , 下界保平安”的对联 , 以保佑全家老小的平安 。
腊月二十三日的祭灶与过年有着密切的关系 。因为 , 在一周后的大年三十晚上 , 灶王爷便带着一家人应该得到的吉凶祸福 , 与其他诸神一同来到人间 。灶王爷被认为是为天上诸神引路的 。其他诸神在过完年后再度升天 , 只有灶王爷会长久地留在人家的厨房内 。迎接诸神的仪式称为"接神" , 对灶王爷来说叫做"接灶" 。接灶一般在除夕 , 仪式要简单得多 , 到时只要换上新灶灯 , 在灶龛前燃香就算完事了 。【祭灶—农历腊月二十三/二十四】
由于各地风俗不同 , 民间还有“跳灶王”和“打灶王”的活动 。“跳灶王”是民间由古代“驱傩”发展而来的一种活动形式 , 主要是乞丐们的活动 , 由腊月一日至二十四日是“跳灶王”的日子 。进入腊月后 , 乞丐们三五成群 , 扮灶公灶婆拿竹枝闹于门庭 , 乞钱 , 谓之“跳灶王” , 也含有驱邪之意 。这一活动主要在我国的东南方进行 。举行过灶祭后 , 便正式地开始做迎接过年的准备 。
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