「万微科技2016」美敦力的创业故事——从小车库里走出的千亿美元「医疗科技巨头」

4月初 , 美国医疗科技巨头——美敦力(Medtronic) , 在其官网主页上向全球共享了旗下呼吸机全套知识产权:包括设计原理图 , 生产规范 , 说明书 , 软件代码等 。
声明中说:高性能的呼吸机能够帮助重症患者对抗COVID-19 , 并让其有机会幸存 。 尽管我们已经7天24小时全力生产 , 让产能提高了40% , 但全球范围内仍然面临巨大的呼吸机短缺 。 为此我们将旗下呼吸机设计文件等知识产权与大家共享 , 希望各位生产商和工程师们能够有所启发 , 发挥潜能 , 拯救生命 。
此消息一出 , 不少声音赞叹美敦力公司此举“有责任感” , 而说到此 , 美敦力公司本身的文化底蕴更值得一提 。
故事要从公司创始人EarlE.Bakken的创业历程说起 , 它曾一度被看作美国梦「成功与创新」的经典案例 。
「万微科技2016」美敦力的创业故事——从小车库里走出的千亿美元「医疗科技巨头」
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美敦力公司是如何诞生的?
1924年1月10日 , EarlBakken出生于明尼阿波利斯 , 在明尼苏达州的哥伦比亚高地长大 。 他的父亲OsvalBakken是第二代挪威移民 , 在一家农具供应公司担任业务员 , 他的母亲FlorenceBakken则是当地路德教会的秘书员 。
1931年 , 8岁的Bakken偶然看到《科学怪人》这部片子 , 开始迷上了一种神秘的能源——「电力」 。
在1999年出版的自传《一个人的一生》中 , Bakken曾经这样写道:“我一次又一次观看这部电影 , 最让我着迷的不是其中横冲直撞的怪物 , 而是弗兰肯斯坦博士利用「电能」实现的无穷创造力 。 在疯狂的实验室中 , 在仪器的闪烁火花下 , 博士完成了生命的创造 。 ”
在母亲的鼓励下 , 他开始鼓捣家中的各类电器 。 把家里的收音机拆了又装 , 横穿马路往朋友家连了根电话线 , 还组装过一个能“抽”手卷烟的ErectorSet机器人 。 十几岁的时候 , 他还发明了一台「亲吻测试仪」 , 据称能通过亲吻动作测量情感的强度 。
高中毕业后 , Bakken先是加入陆军 , 在佛罗里达州担任雷达技术讲师 。 战争结束后 , 他享受美国退伍军人政策前往明尼苏达大学就读 , 并拿到了电气工程学士与硕士学位 。
就读研究生时 , Bakken在明尼阿波利斯的西北医院(现雅培西北医院)交到不少朋友 , 他的妻子ConstanceBakken正是这里的医疗技术员 。 当医生们了解到Bakken的专业经验后 , 纷纷要求他为院方提供「电子设备维修服务」 。
Bakken的姐夫PalmerJ.Hermundslie得知此事 , 建议他把维修这项“副业”变成“事业” 。 两人一拍即合 , 于1949年正式创立美敦力公司 , 办公地点就设在姐夫家的车库里 。
这时候的Bakken年仅25岁 , 还只是一名电气工程系学生 。
「万微科技2016」美敦力的创业故事——从小车库里走出的千亿美元「医疗科技巨头」
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公司刚刚创立 , 业务发展并不顺利 , 美敦力最初是一家服务医院机构的电子设备维修店 , 开业的第一个月只赚到8美元 。
就这样 , 美敦力公司一边维修设备 , 一边开始制造完全原创且以定制化设备为主的产品 , 以满足当地医生及技术人员的要求 。 C.WaltonLillehei正是其中一位当地医生 , 他发明了一种手术技术 , 可用于治疗患有先天性心脏缺陷的婴儿 , 成为后来「开心手术」的雏形 。
1957年 , 那时候的心脏起搏器还是种笨重的设备 , 需要一头连接墙上的插座 , 另一头接入患者体内 。 可以想象 , 患者只能在电线的长度范围之内活动 。
于是悲剧发生了 , 明尼苏达州与威斯康星州发生了大规模停电事故 , 导致Lillehei医生所在的医院陷入瘫痪 , 导致一位使用电子起搏器的婴儿患者意外死亡 。 Lillehei医生因此跑去询问Bakken , “能否找到更好的解决方案” 。
这个悲剧让Bakken震惊不已 , 他回到自己的车库实验室 , 发明了世界上第一台由电池供电的起搏器——这彻底改变了心脏护理行业的面貌 。