螃蟹在剥我的壳■此时的刘备和孙权为何没有趁虚而入？，曹操为统一北方四处征战从公元200年开始一直到公元208年

从公元200年开始一直到公元208年，这几年对曹操来说至关重要，也发生了许多不可思议的故事。
曹操先是打败袁绍，接着平定了在北方的各种势力，就连袁绍的3个儿子最后也被曹操一一击溃。一直到公元207年底，整个北方都被曹操所平定。
此时的刘表，为了巩固荆州的地位，到处与达官贵人结盟。曹操在洛阳迎接汉献帝，刘表得知后立马派人入朝上贡，暗中却又和袁绍结为盟友。
因为他深知袁绍的实力，但是又不想得罪曹操，可也正是由于他的处事风格导致了他后来注定失败。
刘表本想依靠西北的张绣来组织曹操发动进攻，却不曾料到张绣在后来选择投靠曹操，这让刘表失去了最重要的一道屏障。

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值得庆幸的是，曹操和袁绍交战激烈，根本无暇顾及南方的刘表。刘表虽然占据了荆州，但仅仅只是小部分而已，所以平定整个荆州才是刘表多年的愿望。
【螃蟹在剥我的壳■此时的刘备和孙权为何没有趁虚而入？，曹操为统一北方四处征战】公元198年，荆州多地发生叛乱，刘表率军征讨，经过几年的战斗终于才安定了局势。此时荆州已经逐渐步入稳定期，刘表基本上完成了荆州的统一。
刘表为了扩张势力，于是率军攻打交州，碰巧曹操也在此时派人攻打交州，双方就在交州周边互有交战。刘表和曹操同时派出部下驻守交州，而曹操又和袁绍持续对峙中。
刘表的部下韩嵩则劝告刘表：现如今曹操和袁绍不分上下，他们谁能最终获胜，荆州这块地方是关键。
刘表有10万兵力，如果只是隔岸观火，恐怕曹操和袁绍都会记恨在心。

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依照当前局势，曹操势必会战胜袁绍，所以结盟曹操对于刘表而言是上策，可是刘备始终不能下定决心，所以就派遣韩嵩出使许都，为的就是刺探详情。
韩嵩回来后禀告刘表，并且劝告他与曹操结为盟友，可是刘表却并没有采纳，反倒决定和袁绍结盟。
可是即便是结盟以后，刘表对袁绍也并没有任何实际措施，公元202年，刘表派遣刘备率军北上，却遇到了夏侯惇的埋伏。刘备急中生智，最终击退了夏侯惇。
接着李典又前来援救，刘备才得以全身而退。刘表虽然这一次派遣刘备率军援助袁绍，但也只是少量兵力。并且在此之后，刘表始终保持隔岸观火的态度。
公元207年，曹操远征柳城，刘备则向刘表提议偷袭许都，却遭到了刘表的拒绝。曹操最终获胜归来，此时的刘表才悔之无及，可是刘表当时为什么不选择偷袭许都呢？

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刘表只是想守住自己的一席之地，对于统一天下倒并没有太多的想法，所以他的外交策略就是结交强者，在东汉末年这个兵荒马乱的年代巩固自己的地位。
当初在荆州北面有张绣可以替他抵挡曹操，可是张绣投靠了曹操之后，刘备替代了他的位子。曹操统一北方以后，下一步行动就是率军南下征战，刘表这才意识到局势的危险。
所幸的是，刘表最终病死，荆州最后究竟会变成什么样子他也不会知道了。
刘表死后，刘备才是曹操的心腹大患。刚开始曹操对待刘备不薄，可是刘备却暗中计划参与了“衣带诏事件” ，想要谋害曹操。事情败露后，只能逃离曹营去了徐州，结果就成为了令曹操头疼的人物。

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在当时，曹操真正的对手只有2个人，一个是袁绍，另一个则是刘备。袁绍由于北方的领土和曹操发生利益上的冲突，刘备则因为道义不和而与曹操产生分歧，刘备一直认为曹操是“汉室的窃贼” 。