历史集散中心■在慈禧身边到底扮演何种角色？听听宫女怎么说，李莲英的妹妹李莲英

李莲英，晚清最具权势的大太监，见证了慈禧太后从后宫妃嫔走向权力之巅，并执掌晚清政权长达47年的整个过程。 “戊戌变法”之前，李莲英甚得慈禧太后恩宠，甚至为其打破“太监品级以四品为限”的清朝祖制，将其加封为品秩为正二品的总管太监，掌管皇宫内一切太监。
深得慈禧太后信任和倚重的李莲英，自然忘不了惠及家人。据相关史料记载，李莲英家中有一位“年甫逾笄，尚未适人，色美过人”的妹妹，被其“数绳其美于那拉氏” 。于是，慈禧太后下令将其妹召进后宫，于自己身边服侍，被宫人称为“李大姑娘” 。

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慈禧太后剧照
在《清代野史大观》的记载中，李大姑娘“慧黠善伺人意” ，再加上其兄李莲英的积极影响，因而深得慈禧太后宠爱。在李大姑娘最得恩宠的时期，一度达到“那拉氏食时，每同案。载湉妻以下，皆立伺于旁”的嚣张地步。除此之外，在清人笔记中记载了一个故事，更能说明李大姑娘在慈禧太后心目中的地位：
一日，醇亲王奕詝之福晋，入内候起居。福晋于那拉氏为姊妹行，夙入宫相见，未尝赐坐。是日请安毕，忽赐坐。福晋惊异，逡巡不敢即坐。那拉氏微哂曰：“吾所以赐坐者，岂为尔乎？尔不坐，大姑娘不敢坐。彼汉装纤足，宁能耐久立乎？”福晋愤甚而不敢言，归即病作。
也就是说，在后宫，在慈禧太后的身边，李大姑娘不仅比寻常妃嫔的地位高，能和慈禧太后对坐用膳，甚至和光绪帝生母、慈禧太后的亲妹妹叶赫那拉氏比起来，地位和影响也丝毫不差。

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但这毕竟是野史记载、坊间传闻得来的李大姑娘形象，李大姑娘在慈禧太后身边到底以何种角色存在？我们不妨来听听和其整日相处、耳闻目睹的宫女如何说？
在《宫女往谈录》中，晚清宫女荣儿向人详细介绍了慈禧太后身边的四位特殊女性：恭亲王奕訢的长女荣寿公主、庆亲王奕劻的四女四格格、内务府大臣庆善的女儿元大奶奶和本文的主角——李莲英的妹妹李大姑娘。
或许，从宫女荣儿的口中，我们能得知李大姑娘于慈禧太后身边的真实形象，于后宫中的真实地位。

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清代宫女形象
1、来到慈禧太后身边的真正原因
在《宫女往谈录》中，荣儿曾经给出过李大姑娘来到慈禧太后身边的原因说明：
【历史集散中心■在慈禧身边到底扮演何种角色？听听宫女怎么说，李莲英的妹妹】修建颐和园的主管是庆王，给颐和园置办陈设的是庆善，里里外外促成颐和园修建的是李莲英，老太后这种人哪能对他们不给点脸面呢！所以他们三家的人都得到了恩惠。把他们家里的人召进园里来，得见天颜，那是赏给莫大的脸，也算是知道他们的辛苦了。
也就是说，李大姑娘来到慈禧太后身边并非李莲英在慈禧太后身边的数次推荐，而是因为李莲英曾经极力促成了圆明园的重修工作，为犒劳李莲英的工作成绩，慈禧太后才特命其家人入园服侍，以示恩宠。

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圆明园美景
2、在慈禧太后身边服侍的状态
在宫女荣儿的介绍中，李大姑娘时常穿着“上下两截的衣裳，上边是织锦镶边的花袄，下边是藕荷色的裤子，系一条淡青百褶裙” ，一副标准的汉家女子打扮。也并非野史中“慧黠善伺人意”的所在，而是“人很腼腆，并不像她哥哥那样善于应对。模样也并不多美，肉多于骨头”的平常女子形象。
而且，李大姑娘并未入宫，只在圆明园服侍过慈禧太后。慈禧太后在圆明园游湖的时候，李大姑娘甚至没资格和其同乘一舟，只能乘坐副船。游湖回来，别人都有轿子坐，她也只能甩开自己的小脚，在地上跟着跑。由此可见，李大姑娘在慈禧太后身边并非“食时，每同案”的所在，而是和宫女几无差别的形象。