2002年5月，腾讯公司开始发行虚拟货币——Q币,所谓虚拟货币 _游戏世界

2002年5月，腾讯公司开始发行虚拟货币——Q币。所谓虚拟货币，就是用户使用现实货币购买的网络服务商承认货币，用来购买该家网络服务商提供的服务。QQ用户可以使用现实货币购买适量Q币，相当于将现实货币预先支付给了腾讯公司，然后再购买QQ平台上的各种单项产品。
马化腾为了进一步方便用户购买Q币，一方面和电信网络、网游公司以及网上银行进行合作，一方面和多家网吧、邮局、报亭甚至商店取得合作，最大限度地方便QQ用户购买Q币。
在马化腾的QQ世界里，有了可以自由流通的货币。用户的QQ账户里只要有Q币，就可以轻松购买这个“世界”里的每一件“商品” 。在QQ平台上，QQ音乐、QQ游戏、QQ宠物等都标出了相应的Q币价格。一些同样针对QQ用户群的实体商品、公司也找到腾讯寻求合作，例如饮料、时尚T恤、精美饰品等，用赠送Q币的方式进行促销。
2006年，中国互联网界掀起了一场新的讨论热潮——虚拟货币是否会冲击现实货币体制。
【2002年5月，腾讯公司开始发行虚拟货币——Q币,所谓虚拟货币】此消息一经发出，立即在社会各界掀起了波浪。有人支持虚拟货币的产生，认为这是一种虚拟空间的必然组成元素。有人则反对Q币的产生，指出任何经济活动都必须用人民币作为结算货币，否则就是违法行为。
针对那些反对的声音，马化腾也组织力量进行了回应。腾讯公司指出，当时的QQ产品已经全面走向多元化，Q币的推出，只是为了方便用户结算费用，是为了建立更加方便的网络服务收费渠道，这是腾讯公司经营活动中的内部行为，不对外部产生任何影响。
国内各家网站和游戏公司也都有相应的虚拟货币出现，如盛大元宝、新浪U币、网易POPO币和各种游戏币等。而要获得这些虚拟货币，也需要使用人民币进行购买。虚拟货币只不过是虚拟产品和人民币之间的交换媒介，从严格意义上来讲应该算是一种商品，根本不存在对现实货币体制形成冲击的可能。
当年的“超级女声”选秀活动，也助推了此次争论。腾讯公司和活动主办方合作了一些项目，该活动的参与者为了支持自己的偶像，纷纷购买Q币进行投票，使得腾讯公司在获得赢利的同时，所发行的Q币更是受到广泛关注。
中国人民银行相关负责人发表声明指出，Q币等网络商家推出的游戏货币，根本不具备国家规定的虚拟货币属性，国家关于虚拟货币属性的定义是：电子货币、磁卡、网银等虚拟形式。这也就从一定程度上肯定了Q币等虚拟空间货币的产生和存在。
很快，一种叫做“木马”的专门盗号程序出现了，这是一种操作起来非常简单的盗号工具。一时间，盗取QQ号码的不法行为形成风潮，某个用户的号码被盗了，该用户就想办法去盗取其他用户的QQ号码。这种情况如果得不到有效扼制，后果将不堪设想。
马化腾在这段时期曾对媒体透露：“每天都会有超过10万个QQ号码被盗，犯罪分子从中取得的巨额非法所得，又吸引着更多的不法分子，导致问题越来越严重。”每天10万个被盗的QQ号码数量和腾讯数亿用户量比起来凤毛麟角，但问题是能为腾讯创造实际收益的用户同样屈指可数，而不法分子的目光又肯定都瞄在这些能够提供收益的用户身上，这样看来，“每天10万”这个数字就是天文级别的了。
盗号风潮不仅使广大QQ用户的切身利益受到损害，腾讯公司的正常运营也受到了严重影响。如果QQ号码的安全问题始终得不到解决，长此以往，腾讯QQ的根基都将受到威胁。于是，马化腾决定立即采取行动。
2006年初，针对屡禁不止的盗号行为，国家采取了大力整顿措施，全面打击盗号违法犯罪活动。马化腾紧跟国家步伐，积极协助有关部门进行取证调查，终于取得了一定的进展。1月13日，全国首例QQ号码被盗案件在深圳市南山区人民法院作出判决：被告人曾智峰、杨医男伙同好友大量盗取QQ号码，数目达到200个之多，最终获刑6个月拘役，罪名为“侵犯通信自由” 。在全国各地掀起了打击盗取虚拟服务账号的大潮，盗号犯罪活动也终于得到了遏制。
马化腾也在积极研发QQ号码的技术保护手段。针对盗号“木马”程序的出现，腾讯公司推出了一款专门的保护软件——QQ医生。马化腾还推出了一款密码验证程序，该程序最大的特点是在用户登录过于频繁、跨地区等异常情况出现后，会有验证码出现。马化腾还对被盗QQ号码的找回设计了一套方案，即密码保护程序，该程序会在新用户进行QQ号码注册时随机提出三个问题，并将注册用户的答案记录在案。由于问题答案的唯一性和保密性，腾讯公司相关部门可以据此判断该号码的持有者是否为注册人，以便在用户申请被盗号码找回时予以确认。