NASA火星采样任务被迫推迟！天问二号将勇夺桂冠，机会千载难逢 _奇闻异事

如果有一个世界第一的机会放在你面前你不去珍惜，那简直就是暴殄天物。
火星采样返回被认为是继阿波罗载人登月计划之后最具挑战的空间探测任务，需要突破一系列技术瓶颈，正如《我们选择登月》演讲中说的那样， “我们决定在这十年间登上月球并实现更多梦想，并非它们轻而易举，而正是因为它们困难重重。 ” ，火星采样返回任务同样如此。

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阿波罗11号飞船“鹰”号登月舱
高难度空间探测任务的实施不仅可以带动一大批相关产业链的快速迭代升级，任务成功带来的战略影响同样无与伦比。获取火星样本能够加深对火星的认识，天体生物学预计也将获得新的突破，这不仅有利于寻找地外生命，对于保护地球也有着特殊意义。
正因为上述需求，世界三大航天实体都在瞄准这一任务， NASA与欧空局正在联合实施“火星样本回送”计划，我国按照“一步实现绕落巡，二步完成采样回”的火星探测工程规划，目前也已经着手火星采样返回任务。

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希望号探测器拍摄的火星
前年，与祝融号一道奔向火星的NASA“毅力号”任务可谓是先声夺人，该火星车正是“火星样本回送”计划的首次发射，火星车搭载了采集火星样本的机械臂、钻取设备、样本存储装置等设备，在执行巡视探测任务的同时，它将利用这些设备采集火星样本，并将样本容器放置在行进路线上。

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毅力号火星车
毅力号火星样本采集流程：

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伸出采样机械臂

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钻取样本

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将样本管转移至车体

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样本管转移至车体底部容器中
毅力号火星车自然是没有能力将样本送返地球的，火星样本回送计划的重头戏不是毅力号，而是原计划在2025年与2026年发射的两个航天器，分别是“地球返回轨道器”与“样本取回着陆器” 。
NASA牵头研制的是“样本取回着陆器” ，该航天器并没有火星采样功能，其主要工作就是取回由毅力号火星车采集的火星样本容器，并将其发射至环火星轨道。
“样本取回着陆器”由火星进入舱、火星样本运输车、着陆器、上升器组成，原计划2026年发射。进入舱与着陆器负责着陆火星，火星样本运输车负责收集运输毅力号采集的样本容器，并将其运输至上升器，上升器负责携带样本容器自火星表面发射起飞至火星轨道，而后由地球返回轨道器捕获样本容器。

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样本取回着陆器登陆火星构型（早期设计）
“地球返回轨道器”由欧空局牵头研制，配置有返回器与轨道器，该探测器负责在火星轨道捕获样本容器，其中轨道器负责地火转移与火地转移，返回器可经受第二宇宙速度再入地球大气的热流烧蚀，其主要职责是将火星样本带回地球。

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地球返回轨道器效果图
值得一提的是，该返回器并没有配置降落伞，主要依靠气动减速，最终着陆缓冲靠的是“硬抗”（着陆在沙漠地区），只要样本容器不摔坏就能达成任务设定目标。
如果一切顺利， NASA与欧空局将有望于2031年获得火星样本，这一时间点也是我们瞄准的获取火星样本的时间，而最新的动态表明前者已经失守2031年时间节点。
NASA主管科学的负责人泽布琛近日披露， NASA和欧空局已同意修改“火星样本回送计划”的进度与设计方案。
具体修改如下：
欧空局牵头研制的“地球返回轨道器”发射计划推迟两年，至2027年发射；
NASA牵头研制的“样本取回着陆器”发射计划推迟两年，至2028年发射，同时该航天器进行拆分，由一次发射改为两次发射，就是将上升器与样本运输车分开发射。
推迟发射的原因是多方面的，主因原因是研制进度跟不上，同时欧空局富兰克林号火星车任务的屡屡推后也进一步干扰了火星采样返回任务的实施。