DOCO热历史■为何打不过5万湘军，太平军衰败之兆：陈玉成率10万人打安庆太平天国自天京变乱后

太平天国自天京变乱后，军事局面少了几分灵动，逐渐陷入机械应对的境地。太平军虽然二破江南江北大营，解除了天京周围的威胁，但安徽形势却日趋恶化。安庆战役太平军惨败，成为太平天国后期衰落的一大转折点。
但令人难以理解的是，太平军在安徽战场有多达十余万兵力，而湘军仅有五万多人，素来以骁勇善战著称的太平军，怎么会败给人数居于劣势的湘军？
一、清朝战略的变化：由瞎打变为专攻
太平军初期至中期，军事上一直处于积极进取的态势。动辄西征、北伐，兵锋遍及湘、鄂、皖、苏、浙、赣、豫、晋、直隶等省，甚至结连捻军进军陕西。
清廷则是被太平军牵着鼻子转，各种疲于奔命，各被挨打。 1856年天国变乱后，好歹双方情形稳定下来，开始专注于江南诸省的争夺，但清朝的策略仍然显得有些过于急躁。
清廷把能掌握的兵力分为两大部分，朝廷的经制兵即绿营，主要进攻天京，而湘军则令其与太平军主力在湘鄂赣皖诸省纠缠。在咸丰帝的算盘之中，仍想靠绿营兵拿下平叛的首功，以免湘军坐大崛起。

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但这种方略无疑显得有点目标不清晰。为何？清廷的军事力毕竟有限，绿营兵无论将帅能力还是兵员素质，都弱于太平军。而湘军虽精，人数却少，加上缺少国家动员系统的支持，湘军的壮大全靠曾国藩诸人玩众筹。
这就犯了势分而力弱的错误。国家动员系统支持的是军事弱鸡绿营兵，能打的湘军却苦于资源限制无法发展壮大，所以这种战略对上太平军，自然是迟迟打不开局面。
而这种哪有火就扑哪的瞎打战略，自然也无法从根本上扭转形势。清军两次在南京城下组建江南江北大营，把绳子直接套到了太平天国脖子上，照样勒不死，太平军一使劲就能把绳套崩断。原因就是清军力量太弱。
但到了1859年以后，形势终于发生了变化。
这个变化起始于胡林翼到湖北当巡抚。胡林翼是湘军系人物，他本是曾国藩的助手，后来因功出任巡抚，成了掌握一省实权的大员，这使得他开始有资本谋划对太平军的总体战略。胡林翼长于谋略，他反思数年来清廷屡战不能胜的原因，指出了要害所在，即没有聚攻一点。
那么应当选何处为聚攻之点？胡林翼与曾国藩反复商讨后，商量出了“谋皖”的策略。
天京位居长江下游，时刻受上流诸镇水路威胁，因此守天京重点在于稳固皖南和赣北，体现到具体的区域上，就是九江、安庆。
因此胡林翼在湘军收复湖北后，向朝廷极力上书，并获得批准，展开了谋皖行动。

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湘军大佬胡林翼
二、曾国藩、胡林翼四路分兵
在胡林翼谋皖之策出炉前，曾国藩一直是清廷的救火队长，太平军往哪打，清廷便把曾国藩往哪调。先是让曾率部援浙，后又跟着太平军屁股入闽。 1859年石达开打到四川，咸丰帝还想把曾国藩调到四川赴援。
如果此行真得成功，曾国藩手里那点军队，怕不真要被肥的拖瘦，瘦的拖死。但曾国藩路过湖北时，胡林翼不忍心千辛万苦组织起来的湘军被朝廷的坑爹战略葬送，于是和剃头一唱一和，让湘军在湖北停留数月，等待四川战局好转，胡林翼再次上书把曾国藩留下来共同进攻安庆。朝廷无可奈何，只好同意。
这一步棋，可说得上是谋皖策略成功之始，湘军从此可以专注于一点，施展其耐磨耐操耐死战的优势，与太平军开启主力对磕模式。
但在湘军诸路人马进图皖南之时，湘军还犯过一次错误。
那是1858年，湘军悍将李续宾贯彻胡林翼进攻安徽的意图，在攻下九江之后连续作战，攻入皖南舒城、六安一带。李续宾屡胜而骄轻敌冒进，轻入险地，结果被太平军陈玉成部合围，三河镇大战，李续宾当场阵亡，六千湘军被歼。