1998年，李连杰主演了在香港的最后一部动作电影杀手之王，同年 _游戏世界

【1998年，李连杰主演了在香港的最后一部动作电影杀手之王，同年】1998年，李连杰主演了在香港的最后一部动作电影《杀手之王》，同年，他在好莱坞出演了电影《致命武器4》，并迎来了从影生涯的第一个反派角色，很多年后，李连杰回忆，之所以出演这个戏份只有20分钟的角色（片酬还很低），是因为好莱坞是一个讲究实力的地方，而要展现自己的实力，他就必须接受这个角色。
这是李连杰要开辟自己第二战场所必须付出的“代价” 。
不出所料，李连杰在当打之年，无论是形象还是技术，在动作明星里都是首屈一指的。《致命武器4》之后，李连杰声名大振，当年美国人在电影院看《致命武器4》，当李连杰展现出自己出色的腿法横扫一片时，其惊艳的技法立刻震惊四座，影院的尖叫声大大超过主演梅尔·吉布森。可以说，李连杰是最大的惊喜。
李连杰的判断是正确的，《致命武器4》后，他立刻得到了好莱坞的青睐。又相继主演了电影《致命罗密欧》、《龙之吻》、《宇宙追缉令》、《龙潭虎穴》、《狼犬丹尼》、《游侠》、《功夫之王》等好莱坞动作片，期间，李连杰还主演了张艺谋的《英雄》、于仁泰的《霍元甲》、陈可辛的《投名状》。这十部电影，构成了李连杰的动作电影第二梯队，这些电影虽然就影片质量而言无法与李连杰的《少林寺》三部曲及港产动作片时代相比，但就其影响力而言，无疑具有更加深远的意义，它标志着李连杰最终超越了华人圈子的局限，开始在一个更广泛的世界范围获得更大的话语权和更强的主导力。
相比于李连杰的华语动作片，他在好莱坞的作品更加狂放、野蛮和血腥，几乎每一部都有着某些B级片血统，在这些电影中，李连杰一般都以冷峻、沉默的形象出现，几乎就是一个完美的展现中国功夫的标本式动作明星。
曾有人不解的问李连杰，你为什么要在好莱坞拍那么多暴力电影？李连杰回答，如果我不拍，还会有其他人拍，但是如果我不拍，我就没法在那么多外国媒体前介绍我们的功夫理念，弘扬我们的中国武术。
而由他主演的三部华语动作电影《英雄》、《霍元甲》、《投名状》则是李连杰在以往华语动作电影模式上的一个涅槃式重塑，不仅动作场面更加凌厉，演技也愈加老辣，在这一阶段，李连杰真正达到了演艺生涯的顶峰。
2006年，李连杰宣布《霍元甲》将是自己的最后一部功夫电影，这之后，李连杰对于电影的态度“随意”了很多，诸如《白蛇传说》、《不二神探》、《封神传奇》等都是为了还人情而出演的“游戏”之作，而《木乃伊3》、《敢死队》系列、《花木兰》等则纯属为了片酬。

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