汉族拜年之风,汉代已有 。
唐宋之后十分盛行,有些不便亲身前往的,可用名帖投贺 。
东汉时称为“刺”,故名片又称“名刺” 。
明代之后,许多人家在门口贴一个红纸袋,专收名帖,叫“门簿” 。
民间互访拜年的形式,根据彼此的社会关系,大体可分四类:
一是走亲戚 。
初一到本家,初二到岳父家、须带礼物 。
进门后先向佛像、祖宗影像、牌位各行三叩首礼,然后再给长辈们依次行礼 。
可以逗留吃饭、谈心 。
二是初三到亲朋礼节性的拜访 。
如给同事、朋友拜年,一进屋门,仅向佛像三叩首,如与主人系平辈则只须拱手一揖而已,如比自己年长,仍应主动跪拜,主人应走下座位做搀扶状,连说免礼表示谦恭 。
这种情况一般不宜久坐,寒暄两句客套话就要告辞 。
主人受拜后,应择日回拜 。
三是感谢性的拜访 。
凡对人家欠情的(如律师、医生等)就要买些礼物送去,借拜年之际,表示谢忱 。
四是串门式的拜访 。
对于部分左邻右舍的街坊,素日没有多大来往,但见面都能说得来,到了年禧,只是到院里,见面彼此一抱拳说:“恭喜发财”、“一顺百顺”,在屋里坐一会儿而已,无甚过多礼节 。
古时有拜年和贺年之分:拜年是向长辈叩岁;贺年是平辈相互道贺 。
现如今,有些机关、团体、企业、学校,大家聚在一起相互祝贺,称之为“团拜” 。
随着时代的发展,拜年的习俗亦不断增添新的内容和形式,人们除了沿袭以往的拜年方式外,又兴起了礼仪电报拜年和电话拜年等 。
三、给压岁钱
压岁钱(在广东叫做“俾利是”)是由长辈发给晚辈的,有的家里是吃完年夜饭后,人人坐在桌旁不许走,等大家都吃完了,由长辈发给晚辈,并勉励儿孙在新的一年里学习长进,好好做人 。
有的人家是父母在夜晚待子女睡熟后,放在他们的枕头下过年给压岁钱,体现出长辈对晚辈的关爱和晚辈对长辈的尊敬,是一项整合家庭伦理关系的民俗活动 。
四、占岁
旧时民间以进入新正初几日的天气阴晴来占本年年成 。
其说始于汉东方朔的《岁占》,谓岁后八日,一日为鸡日,二日为犬,三日为猪,四日为羊,五日为牛,六日为马,七日为人,八日为谷 。
如果当日晴朗,则所主之物繁育,当日阴,所主之日不昌 。
后代沿其习,认为初一至初十,皆以天气清朗,无风无雪为吉 。
后代由占岁发展成一系列的祭祀、庆祝活动 。
有初一不杀鸡,初二不杀狗,初三不杀猪……初七不行刑,初八不打谷的风俗 。
五、贴画鸡
古时春节在门窗上画鸡来驱鬼怪邪气 。
晋朝人著的《玄中记》里讲到了前面说到的度朔山上的这只天鸡,说是当太阳是刚刚升起,第一道阳光照到这株大树上时,天鸡就啼鸣了 。
它一啼,天下的鸡就跟着叫起来了 。
所以春节所剪的鸡,其实就是象征着天鸡 。
然而古代神话中还有鸡是重明鸟变形的说法 。
据说尧帝时,过方的友邦上贡一种能辟邪的重明鸟,大家都欢迎重明鸟的到来,可是贡使不是年年都来,人们就刻一个木头的重明鸟,或用铜铸重明鸟放在门户,或者在门窗上画重明鸟,吓退妖魔鬼怪,使之不敢再来 。
因重明鸟样类似鸡,以后就逐步改为画鸡或者剪窗花贴在门窗上,也即成为后世剪纸艺术的源头 。
中国古代特别重视鸡,称它为“五德之禽” 。
《韩诗外传》说,它头上有冠,是文德;足后有距能斗,是武德;敌在前敢拼,是勇德;有食物招呼同类,是仁德;守夜不失时,天明报晓,是信德 。
所以人们不但在过年时剪鸡,而且也把新年首日定为鸡日 。
六、聚财
俗传正月初一为扫帚生日,这一天不能动用扫帚,否则会扫走运气、破财,而把“扫帚星”引来,招致霉运 。
假使非要扫地不可,须从外头扫到里边 。
这一天也不能往外泼水倒垃圾,怕因此破财 。
今天许多地方还保存这一习俗,大年夜扫除干净,年初一不出扫帚,不倒垃圾,备一大桶,以盛废水,当日不外泼 。
七、团圆饭
一年一次的团圆饭充分的表现出中华民族家庭成员的互敬互爱,这种互敬互爱使一家人之间的关系更为紧密 。
家人的团聚往往令"一家之主"在精神上得到安慰与满足,老人家看儿孙满堂,一家大小共叙天伦,过去的关怀与抚养子女所付出的心血而没有白费,这是何等的幸福,而年轻一辈也正可以借此机会向父母的养育之恩来表达感激之情 。
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