但调查人员认为飞机上最敏感的信息是收集中国数据的任务指令 。 这些指令揭示了美国感兴趣的情报 ， 以及中国用于其数据的频率和呼号 。 调查人员认为这是一个严重的危害 ， 因为这可能会促使中国改变方法 。 在收集通信数据的系统之一中 ， 机组人员也无意中遗留了一份录音带 ， 记录了包括45分钟解放军海军的加密通信以及完成破译的通信内容 。
杰森?希利（JasonHealey） ， 曾在空军从事于侦察机相关工作的一位前信号情报官 ， 现在是哥伦比亚大学国际和公共事务学院的高级研究学者 ， 他说这可能有助于中国人了解美国的解密能力 。
“如果同时得到了加密文本和明文或解密（截获的） ， 它可以提示我们如何去完成解密过程 ， 这对他们的密码学者来说是非常有用的 ， 不仅仅是知道我们可以破译它 ， 而且知道我们如何用软件实现 。 ”
飞机上的数据暴露的另一个重要秘密是：美国有能力定位和收集与中国潜艇相关的信号传输（装置） ， 并将信息关联给那些具备定位能力的特殊舰只 。 调查人员写道：“尽管中国很可能认为美国拥有这一信息 ， 但可能并不知道这些信息可以从信号情报收集和分析中获得 。 ”这些数据还暴露了美国到底知道多少中国潜艇发射的弹道导弹计划的信息 ， 包括其组织 ， 导弹测试和通信 。

文章图片
调查人员最终得出结论 ， 尽管在这一事件中暴露的数据和装备非常丰富 ， 但情报损失并不是灾难性的 。 相反 ， 他们评估其损失的严重程度属于中低度 ， 不过由于没有飞机上的所有机密数据详细清单 ， 其评估难免不太完整 。
就他们所知道的在飞机上并暴露的秘密而言 ， 他们得出结论 ， 这些并不能帮助中国更好地利用美国的加密系统 ， 尽管它们可以帮助它制定对策 。 通过复制美国对自身通信系统加密的手段来躲避美国的侦察监视 。 例如 ， 调查人员担心 ， 中国现在可能会加强其加密手段 ， 或从“空中无线电”转为地面线路传输 ， 或转向更先进的无线电通信技术 ， 例如跳频 。
调查人员写道 ， 中国上一次改变其通信手段是上世纪80年代 ， 并迫使美国国家安全局花费数月重新建立收集和分析能力 ， 恢复工作仍然尚未完成 ， 在2001年他们这样强调 。
美国人说 ， 在撞机发生3个月之后 ， 在撰写报告的时候 ， 美国仍然没有发现中国在通信习惯或者手段上的改变 。 但调查人员警告说 ， 可能会在以后的几个月和几年内发生变化 。 然而 ， 他们似乎并不担心 ， 他们认为 ， 如果中国真的采取新的对策 ， 美国可以通过少量的工作克服困难 。

文章图片

文章图片

文章图片
被拆解回国 。
Healey说 ， 他对情报损失的整体评估并不感到惊讶 ， 因为他认为中国没有了解非常多他还不知道的情况 。 “我相信 ， （中国）了解飞机的整体能力就已经足够好了 。 ”他说 ， “但这些飞机收集的大部分情报本质并不意味着中国人或他们的俄罗斯朋友的意外的收获 。 ”
调查人员的评估有可能有些乐观了 。 2010年 ， 采访人员SeymourHersh在《纽约客》发表了一篇文章 ， 认为直到2008年底 ， 美国都没有充分意识到EP-3E事件发生的情报损失的程度 。 他写道 ， 当时奥巴马当选总统后不久美国国家安全局得到了来自中国的密集监听 ， 表明中国正在截听美国的通信 。 “截听包括计划中的美国海军调动的细节 。 ”赫尔斯写道 ， 并表示美国官员认为 ， 中国人希望美国得到这些截听信息 ， 以此向美国炫耀其具备破译美国信号的能力 。 然而 ， Hersh没有具体说明为什么有人认为这与EP-3E情报损失有关 。