还有一个主题是关于影响危机结果的不可控因素 。 一个国家往往受制于自己之前应对危机的实际经验 ， 还有它所面临的地缘政治约束 。 国家应对危机的实际经验无法突然增加 ， 其面临的地缘政治约束也无法在一夜之间消除 。 但是 ， 国家还是可以实事求是地考虑这些因素 ， 正如俾斯麦和维利·勃兰特治下的德国那样 。
悲观主义人士可能会对这些建议提出抗议：“这显然太荒谬了！我们不需要靠贾雷德·戴蒙德的书来告诉我们要进行诚实的自我评估 ， 要借鉴其他国家的经验 ， 要避免受害者心态 ， 等等！”不 ， 我们确实需要一本书来提醒自己 ， 因为无可否认 ， 这些看似“理所当然”的要求在过去经常被忽略 ， 而且在今天依然如此 。 在过去 ， 有些人因为忽略这些“理所当然”的要求而付出了生命的代价 ， 其中包括米洛斯的全体男性公民 ， 数十万巴拉圭人和数百万日本人 。 在今天 ， 依旧有人因为无视这些“理所当然”的要求而威胁到自己的福祉 ， 这些人中就包括我的几亿美国同胞 。
悲观主义人士可能还会说：“是的 ， 我们确实常常忽略这些理所当然的事情 ， 但不幸的是 ， 一本书改变不了我们的这种盲目 。 修昔底德描绘的‘米洛斯对话’已经存在了超过2000年 ， 但国家依然在重蹈覆辙 。 即使再来一本书又能如何？”我们这些作家之所以依然在朝着这个方向继续努力 ， 是因为看到了一些令人振奋的因素 。 比起历史上的任何阶段 ， 当前世界受过教育的人更多 ， 我们对世界历史的认识更深刻 ， 因此我们可以提出比修昔底德论据更为充分的论点 。 当前世界上民主国家的数量比以往任何时候都多 ， 这意味着有更多的国民拥有表达自己的政治意愿的权利 。 虽然我们不乏无知的领导者 ， 但也有一些国家领导者博览群书 ， 他们比过去更容易从历史中吸取教训 。 令我感到惊喜的是 ， 我曾遇到过一些国家元首和许多政界人士 ， 他们告诉我 ， 他们曾受到我之前写的书影响 。 当前 ， 整个世界都正面临着全球性问题 ， 但在过去的一个世纪中 ， 尤其是最近几十年以来 ， 我们的世界正着手建立处理全球性问题的机制 。
以上便是我不听信悲观的言论、不愿放弃希望的一些原因 。 我将继续书写历史 ， 以期当我们想要借鉴历史时能够有据所依 。 我们尤其要意识到 ， 尽管各个国家在过去经常面临危机 ， 而且时至今日依然如此 ， 但现代国家和现代世界在面临危机时 ， 无须再像过去那样在一片漆黑中摸索前进 。 了解以往国家应对危机的成功或失败的经验 ， 便可为当下的我们点亮一盏指路明灯 。
【历史将军令■如何看待国家危机的转折点？，贾雷德·戴蒙德回到历史】题图为戴蒙德 ， 来自：维基百科

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