『江南水乡』它是江南水乡饥荒时应急的“粮食”，生长在水塘，收获鸡头米！江南水乡|水塘|饥荒|收获|鸡头米

【『江南水乡』它是江南水乡饥荒时应急的“粮食”，生长在水塘，收获鸡头米！】水八仙中最为“名贵”的鸡头米到了采摘的季节。众所周知，鸡头米虽好吃，采摘却不简单，一颗鸡头米从塘里到碗里历经无数人工。到了夏季采摘季节，农户每天临晨四五点就下地劳作。

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采摘鸡头米装备很简单，准备好一把状如匕首的竹刀和一个竹篮就可以下水。微小的一颗鸡头米，植株在水田里却气势磅礴。庞大的叶子把整个河塘遮得严严实实，叶片通体油绿，中间向外放射的叶脉之间布满了皱褶。

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一碗桂花糖水鸡头米，如今已成为苏州人秋季餐后的高级甜点，古时的江南水乡，鸡头米成为人们饥荒时应急的“粮食”。鸡头米学名“芡实”，可以制成淀粉，烧菜时勾芡的“芡粉”最早即来源于此。

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旧时，苏州城南黄天荡出产的鸡头米最为著名，故称“南荡鸡头”。鸡头米最显“原味”的吃法莫过于糖水鸡头米，其他吃法就失去本味了。

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鸡头米的采摘期很长，大约有12轮。在盛夏采收季节，凌晨天微微亮，农户即下田劳作，在水中浸泡五六个小时，抢摘果实，回去熬夜剥出果实。因工时耗费巨大，故售价高昂。一粒鸡头米，价值几乎全在人工。