『世卫组织，公共卫生』获得更多有用信息并回顾后，世卫组织对新冠病毒有了新看法 |

当地时间2月13日，英国权威医学杂志《柳叶刀》在线发表来自世卫组织传染病科学和技术咨询小组（WHO STAG-IH）的评论文章“COVID-19: what is next for public health?” ，对公共卫生下一步该怎么做提供了建议。该评论文章的作者为WHO STAG-IH的代表David L Heymann和Nahoko Shindo 。

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世卫组织传染病科学和技术咨询小组与世卫组织秘书处合作，于2月7日在瑞士日内瓦对新冠肺炎暴发至今的可用信息进行了回顾。值得注意的是，世卫组织认为，越来越多证据表明，新冠病毒的特征和暴发与SARS-CoV存在重大差异，新冠病毒能在上呼吸道有效复制，而且似乎较少引发症状突然发作。这么看来新冠病毒更像是能在冬季引发普通感冒症状的人类冠状病毒。
世卫组织还得出结论：应该继续采取旨在消除该疾病的持续遏制战略，未来2-3周直到2月底这段时间内的社区传播监测情况非常关键， WHO在必要时也将据此更新公共卫生建议。
该评论文章对有关新冠病毒的遗传学特征和可能的来源，以及流行特征进行了简单回顾。
中国在疫情暴发初期对新冠病毒的基因组测序表明，该病毒与严重急性呼吸系统综合征冠状病毒（SARS-CoV）相似，但又有别与后者。新冠病毒与一种从蝙蝠中分离出来的冠状病毒具有最接近的遗传相似性。
直到2020年1月上旬，由于对新病毒仍缺乏基本认识，世卫组织基于此前SARS和中东呼吸综合征（MERS）疫情的经验，在1月中旬提出公共卫生建议。
但是，过去一个月获取的更多证据表明，新冠病毒的特征和暴发与SARS-CoV存在重大差异。
作者们提到，考虑到疫情以武汉为中心，世卫组织鼓励与武汉有大量航班往返的国家采取预防性公共卫生措施。如果某一地区出现了输入型感染病例，则应采取一些限制措施以消除病毒。
SARS-CoV被认为已从人类中消除。从那场暴发之后，医学文献中至今还没有有关SARS-CoV再感染的报道。
据从早期病例获得的基因组序列的系统发育分析表明，新冠病毒可能于2019年11月或12月从动物界传染给人类。遗传流行病学表明，从2019年12月开始，感染的传播几乎完全是由人际间的传播驱动的。武汉在短短几周内就发生了大规模的暴发，随后又通过中国传统新年假期期间的国内和国际旅行引发更广泛传播。
值得注意的是，作者们认为，目前的证据显示，新冠病毒与SARS-CoV流行病学特征上有着很大的不同。新冠病毒主要在上呼吸道高效复制，而且似乎较少引发症状突然发作，这点更像在冬季引发普通感冒的人类冠状病毒。
感染患者在发病前期上呼吸道会产生大量病毒，但是由于症状轻微仍可以进行日常活动，从而导致感染扩散。相比之下， SARS病毒感染者出现症状之前的前驱症状期（潜伏期）病毒不会发生传播，大多数传播被认为发生在患者表现出严重疾病时，这也是SARS疫情更容易控制的原因。 【『世卫组织，公共卫生』获得更多有用信息并回顾后，世卫组织对新冠病毒有了新看法】
文章还提到，新冠病毒对下呼吸道细胞也具有亲和力，并且可以复制和感染，从而导致即使临床上没有肺炎症状仍可以出现下呼吸道病变的放射学证据。
世卫组织的专家们指出，新冠病毒临床感染过程似乎有三种主要模式：轻度疾病，主要表现为上呼吸道症状；非危及生命的肺炎；及伴有急性呼吸窘迫综合征（ARDS）的严重肺炎，通常，患者从出现轻度症状开始，持续7-8天后快速恶化到需要给予生命支持的急性呼吸窘迫综合征。
在具体数据方面，世界卫生组织全球传染危害预备部主任Dr. Sylvie Briand近日在一场新闻发布会上披露：被新型冠状病毒感染的人大约80%只有轻微的感冒症状，大约15%出现肺炎， 3%-5%需要进ICU 。