趣味生物科普知识：蚂蚁——当之无愧的大力士 _生物知识

蚂蚁——当之无愧的大力士。

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星期六这天下午，小兵和小奇两个人踢完球后买了些零食就坐在足球场旁边吃起来。小兵一不小心，将一块鸡翅掉到了地上，他也没捡起来丢垃圾桶，然后两人继续说笑着。
过了一会儿，小奇突然说：“你看，有蚂蚁。”
小兵说：“你看它们也是吃货呢，我掉了的鸡翅，它们也爱吃，哈哈。”
小奇：“话说，它们力气真不小，那么大块鸡翅，它们身体那么小，怎么搬得动？看来它们才是大力士啊。”
据力学家测定，一只蚂蚁能够举起超过自身体重400倍的东西，还能够拖运超过自身体重1700倍的物体。美国哈佛大学的昆虫学家马克莫费特，是一位对亚洲蚁颇有研究的学者。根据他的观察，10多只团结一致的蚂蚁，能够搬走超过它们自身体重5000倍的蛆或者别的食物，这相当于10个平均体重70kg的彪形大汉搬运3500t的重物，即平均每人搬运350t，从相对力气这个角度来看，蚂蚁是当之无愧的大力士。小小的蚂蚁为什么能有如此神力？
蚂蚁为什么会有比自身大很多倍的力气？
蚂蚁是动物界的小动物，却有很大的力气。如果你称一下蚂蚁的体重和它所搬运物体的重量，你就会感到十分惊讶。它所举起的重量，竟超过它的体重差不多100倍。世界上从来没有一个人能够举起超过他本身体重3倍的东西，从这个意义上说，蚂蚁的力气比人的力气大得多了。这个大力士的力量是从哪里来的呢？看来，这似乎是一个有趣的“谜” 。科学家进行了大量实验研究后，终于揭穿了这个“谜” 。原来，蚂蚁脚爪里的肌肉是一个效率非常高的“原动机”，比航空发动机的效率还要高好几倍，因此能产生相当大的力量。我们知道，任何一台发动机都需要有一定的燃料，如汽油、柴油、煤油或其他种油。但是，供给“肌肉发动机”的是一种特殊的燃料。这种“燃料”并不燃烧，却同样能够把潜藏的能量释放出来转变为机械能。不燃烧也就没有热损失，效率自然就大大提高。化学家们已经知道了这种特殊“燃料”的成分，它是一种十分复杂的磷的化合物。这就是说，在蚂蚁的脚爪里，藏有几十亿台微妙的小电动机作为动力。这个发现，激起了科学家们的一个强烈愿望——制造类似的“人造肌肉发动机” 。从发展前途来看，如果把蚂蚁脚爪那样有力而灵巧的自动设备用到技术上，将会引起技术的根本变革，那时电梯、起重机和其他机器的面貌将焕然一新。我们用的起重机一般也是靠电动机工作的，但是做功的效率比起蚂蚁来可差远了。为什么呢？因为火力发电要靠烧煤，使水变成蒸汽，蒸汽推动叶轮，带动发电机发电。这中间经过了将化学能变为热能，热能变成机械能，机械能变成电能这么几个过程。在这些过程中，燃烧所产生的热能，有一部分白白地跑掉了，有一部分因为要克服机械转动所产生的摩擦力而消耗掉了，所以这种发动机效率很低，只有30%～40% 。而蚂蚁“发动机”利用肌肉里的特殊“燃料”直接变成电能，损耗很少，所以效率很高。人们从蚂蚁“发动机”中得到启发，制造出了一种将化学能直接变成电能的燃料电池。这种电池利用燃料进行氧化还原反应直接发电。它没有燃烧过程，所以效率很高，达到70%～90% 。

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知识小链接蚂蚁也是动物世界赫赫有名的建筑师。它们利用颚部在地面上挖洞，通过一粒一粒搬运沙土，建造它们的蚁穴。蚁穴的“房间”将一直保持建造之初的形态，除非土壤严重干化。蚂蚁研究专家沃尔特·奇尔盖尔对蚁穴进行建模。他将液态金属、石蜡或者正畸石膏灌入蚁穴，凝固定型之后挖出。他说：“你可以得到一个深入地下的结构。”根据他的观察，最靠近地表的区域蚁室最多，深度越深，蚁室越少，面积也越小。他说：“为了做到这一点，蚂蚁必须了解它们相对于地面的深度。”但它们如何“施工”仍旧是一个谜。
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