科学家的故事：万能蒸汽机的发明者——瓦特( 二 ) _中级

瓦特并不满足于已取得的成就， 1781年他又制成了从气缸两边推动活塞的双动作蒸汽机，并采用英国人司提德发明的曲柄机构，将往复的直线运动转变为旋转运动。1788年瓦特发明了离心调速器和节气阀，利用反馈原理自动控制蒸汽机的转速。经瓦特一系列的改进，蒸汽机已经能驱动各种机器，迅速为各个工业部门所采用。
在18世纪中叶以前，生产的动力主要是人力、畜力、风力和水力，同这些动力相比，蒸汽动力具有巨大的经济优越性和使用方便性。瓦特的发明，使蒸汽机变成适用于一切工业部门的动力机械。1807年第一艘蒸汽轮船的制造成功， 1814年第一台实用蒸汽机车的问世，以及许许多多以蒸汽为动力的机械装置的发明，无不是瓦特蒸汽机发明导致的结果。可以说，没有瓦特的发明，就不会有当时的工业革命。到19世纪三四十年代，蒸汽机已在全世界广泛应用，进入所谓“蒸汽时代” 。
瓦特是一位伟大的发明家。他把主要精力集中于蒸汽机的发明，前后达20余年。他的发明促进了生产力的发展，推进了科学技术的进步。1785年瓦特被选为伦敦家学会会员， 1814年被接收为法国科学家协会的国外会员。
1819年8月25日，瓦特在希思菲尔德郡的家里逝世，终年85岁。他去世后，威斯敏斯特大教堂为他立了塑像。
【科学家的故事：万能蒸汽机的发明者——瓦特】后来，人们为了纪念瓦特，用他的名字“瓦特”作为计算功率的单位。瓦特那种谦虚好学、善于思考、百折不挠、注重实践的优秀品质，成为人们学习的榜样。