远古人类的科学发现史：语言是思维的载体 _科学发现

语言，是人类最伟大的发明之一。语言是人类的创造，只有人类有真正的语言。虽然有些动物也可以发出声音，也可以用声音进行交流，但是这种交流是偶然并且不规律的，并不能称其为语言。语言是思维工具和交际工具。它同思维有密切的联系，是思维的载体和物质外壳和表现形式。语言是一种符号系统，它是以语言的意思为内容，以语言的发音为外壳，以词汇和语法为材料构筑成的一个体系。
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语言的产生人类语言大致产生在五万年前，这个时候的人类已经经过了几个阶段的进化，包括手巧的人（能人）、直立的人（直立人）、和智慧的人（智人）三个阶段。同时，人类的器官也相应地随之进化，可以发出语音。智力和器官的相应准备工作都已完成。语言也就随之产生了。
语言的作用，是人类社会形成后交流的需要。所以，它出现在人类社会形成之后。人类社会是伴随着人类的出现而形成，人类一产生，人类社会也随之出现，因为人类不可能单独脱离动物界，而是以“原始人群”的形式脱离动物界，“原始人群”内部需要交流，随着活动的日益复杂，从简单的鸣叫逐渐发展为成音节的语言。最早的语言便这样产生了。在中国，据考古学家、古人类学家的研究，在距今70万年至20万年前的“北京人”时就已经有了简单的语言。

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语言是原始人生活与写作的需要
语言的种类在人类产生伊始，人类并不会用语言交流。人类的活动只是单个个体的活动，没有分工合作。而没有分工合作的原因，是没有有效的交流方式。交流可以通过很多的方式，但是语言是最基础、最便捷的交流方式。人类交流所应用的语言要彼此了解，但是由于生存地点和环境的不同，人类的语言多种多样。据德国出版的《语言学及语言交际工具问题手册》说，现在世界上查明的有5651种语言（当然，这个数字还在增加中），其中4 200种左右得到人们的承认，成为具有独立意义的语言。其余有500种语言为人们所研究。另外，约有1 400多种还没有被人们承认是独立的语言，或者是正在衰亡的语言。如澳大利亚有250多种语言仅被4万多人使用，而这些澳大利亚土著民族还不得不使用英语，长期以来，这些语种便渐趋衰亡。在美国同样也有很多正在衰亡的语言。如北美印第安人有170种语言，其中许多种语言如今只有一小部分人用它们来交谈。

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原始人的共同劳作促进了语言的发展
一种得到普遍认可的对语言的分类方法是：
（一）印欧语系
印欧语系是最大的语系，下分日耳曼、拉丁、斯拉夫、波罗的海，印度、伊朗等语族。世界上除了亚洲（不含南亚各国）外，各大洲大部分国家都采用印欧语系的语言作为母语或官方语言。使用人数大约40亿，占世界人口的70% 。

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早期的文字产生是语言发展的飞跃
（二）汉藏语系汉藏语系是仅次于印欧语系的第二大语种。使用人数大约15亿。下分汉语和藏缅、壮1、苗瑶等语族，包括汉语、藏语、缅甸语、克伦语壮语、苗语、瑶语等。还包括阿尔泰各语族，如西阿尔泰语族、东阿尔孝语族。前者包括32厥诸语言以及前苏联境内的楚瓦什语，后者包括蒙古语以及前苏联境内的埃文基语。
（三）非太语系
非太语系包括除欧亚语系、南北美洲以外其他各国的语言。非洲及太平洋诸国属于这种语系。
（四）人造国际语系
人造国际语是人们解决互相交往中语言障碍的一个方法。在当今全球化的趋势下，更需要有一种国际通用的语言，实现人们的互相交流。第一个在国际上获得较大影响的人造语，是由德国教长施莱耶（Schleyer）于1879创造的沃拉普克语（Volapuk），1887年波兰人柴门霍夫创造世界语（Esperanto），世界大同语（Mondlango），除了沃拉普克语，大同语和世界语之外，其他影响较大的人造语还有：伊多语（do），西方语（Occidental），诺维亚语（Novial），英特林瓜语（Interlingua），格罗沙语（Glosa），欧盟语（Atlango）等。