#艾滋病#书摘丨病毒肆虐及其背后的故事
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文丨理查德·普雷斯顿
人体病毒炸弹爆炸了
夏尔·莫内坐在门诊部的长椅上 , 他看起来和候诊室里其他病人没什么区别 , 除了一张毫无表情的青紫色面孔和一双红眼睛 。
突然 , 他进入了最终阶段:人体病毒炸弹爆炸了 。 军方生物危害专家对这种情况有个说法 。 他们说患者“崩溃并流血至死” 。 他感到眩晕 , 极度虚弱 , 失去了所有平衡感 , 进入了休克状态 。 他俯下身 , 头部搁在膝盖上 , 随着一声痉挛般的呻吟 , 胃里涌出巨量血液 , 泼洒在地上 。 他失去知觉倒在地上 。 房间里只听得见他喉咙里的哽咽声 , 他已经昏迷 , 但还在继续呕出血液和黑色物质 。 这时响起了床单撕裂的声音 , 那是大肠完全打开 , 血液从肛门向外喷射 。 血液里混着肠壁组织 。 他排泄出自己的内脏 。 肠壁组织脱落 , 随大量鲜血一同排出体外 。 莫内已经崩溃 , 血液正在流尽 。
候诊室的其他病人慌忙起身 , 避开地上的男人 , 大声呼叫医生 。 他周围的血泊迅速扩张 。 致命病毒摧毁了宿主 , 此刻忙着钻出他身体的每一个孔穴 , 正“试图”找到新的宿主 。
地球正在启动对人类的免疫反应
艾滋病、埃博拉和其他雨林病原体的显现 , 无疑是热带生物圈遭到破坏的自然结果 。 这些新出现的病毒从生态被破坏的区域浮出水面 , 其中许多来自热带雨林破损的边缘区域 , 还有迅速被人类蚕食的热带大草原 。 热带雨林是全世界最深的物种储备池 , 包含了地球上的大多数动植物 。 雨林也是全世界最大的病毒储备池 , 因为所有活物都携带病毒 。 病毒走出一个生态系统之后 , 往往会在人类群体中波浪式传播 , 仿佛是正在衰亡的生物圈的回声 。
从一定意义上说 , 地球正在启动对人类的免疫反应 。 它开始对人类这种寄生生物做出反应 , 人类的泛滥仿佛感染 , 混凝土的坏死点遍布全球 , 欧洲、日本和美国犹如癌症的烂肉 , 挤满了不停复制的灵长类动物 , 人类群落无限扩张和蔓延 , 很可能会给生物圈带来大灭绝 。 也许生物圈并不“喜欢”容纳五十亿人类 。 也可能是一百年间人类的极度增殖突然产生了海量肉类 , 这些肉类存在于生物圈的每个角落 , 面对想要吞噬它的另一种生命体 , 很可能无法保护自己 。 大自然有自我平衡的手段 。 雨林有自己的防护手段 。 地球的免疫系统察觉了人类的活动 , 开始发挥作用 。 大自然在试图除掉人类这种寄生生物的感染 。
有一点越想越有意思:黑猩猩是一种热带雨林的濒危动物 , 但艾滋病病毒从黑猩猩传给了人类 , 因此转瞬之间就不需要担心灭绝了 。 我们不妨这样说:热带雨林病毒非常擅长为自己争取利益 。
艾滋病病毒是一种快速突变病毒 , 它会不停改变 。 这种高频突变体犹如变色龙 , 在人群和个人之间传播时 , 会自发改变它的个性 。 它甚至会在感染过程中变异 , 死于艾滋病的患者往往感染了多个毒株 , 它们全是在感染者体内自发出现的 。 一种病毒能够迅速突变 , 也就很难研制针对它的疫苗 。 换个角度看 , 这说明艾滋病病毒是生态系统改变的自然幸存者 。 艾滋病病毒和其他新显病毒逃过了热带生物圈的毁灭 , 因为它们突变得比生态系统的改变更快 。 它们无疑擅长逃离艰难环境 , 因为某些病毒已经存在了四十亿年之久 。 很容易让人联想起逃离沉船的老鼠 。
(本文摘自《血疫:埃博拉的故事》 , 上海译文出版社出版 。 )
[责编:刘瀚潞]
【#艾滋病#书摘丨病毒肆虐及其背后的故事】[来源:湖南日报·新湖南客户端]
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