静默如初:连外国人都找他借钱,清朝最后一个世界首富个人财富超过大清全年税收一半( 二 )


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如此富有 , 难怪《华尔街日报》对伍秉鉴评价道:“世界上最大的商业资产 , 天下第一大富翁 。 ”然而 , 伍秉鉴的财富都是建立在清廷政策上 。 随着林则徐在广东禁烟 , 伍秉鉴的帝国迅速坍塌 。
林则徐来到广州禁烟后 , 他一到广州便传唤伍秉鉴父子 , 要求两人限期交出鸦片 。 若不执行 , 则“即没官 , 人即正法 。 ”伍秉鉴百口莫辩 , 他想到了通过捐钱给清廷的方式来保全自己 , 他一次就捐了110万元 。 《南京条约》签订后 , 清廷要求“行商”偿还300万银元的任务 , 分摊到伍秉鉴头上有100万元 , 加上之前因战火致使货物的损失 , 怡和洋行的直接损失超过300万银元 。
静默如初:连外国人都找他借钱,清朝最后一个世界首富个人财富超过大清全年税收一半
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300万银元并没有让伍秉鉴家族伤筋动骨 , 可伍秉鉴从清廷的所作所为深感失望 , 他在给美国友人信中写道:“如果我现在是青年 , 我将认真地考虑乘船往美国 , 在你附近的某处定居 。 ”道光二十三年 , 伍秉鉴带着无尽的遗憾病死 , 终年74岁 。 伍秉鉴死后 , 加上各处通商口岸的设立 , 广州十三行迅速衰落 , 伍家的辉煌也成为了历史 。
参考资料:《晚清首富伍秉鉴》