明朝宦官界的清流，唯一获得善终的权阉张永张永

张永，河北保定新城人。成化年间，十岁的张永成为一名宦官。张永做事讲原则且认真负责，大小事务都能处理得井井有条；为人也非常自律，从不贪小便宜（名臣杨一清评价其“不私毫末”）。
因此张永颇受明宪宗看重，二十出头就被提拔为内宫监右监丞。但好景不长，到了弘治朝由于孝宗勤俭持家，主要负责营造的内宫监被大量裁员，加上前朝旧人的身份，张永就被发配到茂陵司香。
张永的前途原本是一片渺茫了，但是他做事认真负责的态度给自己创造了机会。在茂陵任上他不像别的宦官那样自暴自弃，反而对自己简单无聊的工作勤勤恳恳。这让孝宗派来视朝陵寝的亲近宦官对他赞不绝口。
弘治九年，张永为自己赢得了人生转机。因风评很好，他被调往东宫服侍太子朱厚照。在这里他成为了“八虎”之一，他也在这里认识了他后来的死对头，刘瑾。

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张永为人没有刘瑾那么灵光，但是他也有自己的长处。因为在内书房读过书，自己还会些武艺，张永也算得上“八虎”中仅有的文武双全之人。常为朱厚照表演骑射和讲军事故事，因此张永也成为“八虎”中仅次于刘瑾的得宠之人。
弘治十八年孝宗驾崩，朱厚照登基称帝，是为明武宗。张永先后被提拔为御马监左丞、御用监太监。正德元年十月的宫廷政变中，张永接管内宫兵权，抓捕司礼监王岳等太监，为武宗掌控朝堂立下大功。
此后张永更是扶摇直上，被授命提督京师十二团营兼管神机营，在宫内则掌管乾清宫、御用监诸事，兼提督尚膳、尚衣、司设、内官诸监，整容、礼仪、甜食诸房及豹房、浣衣局、混堂司、南海子事，成了兼职最多的宦官。
除此之外武宗赐张永蟒衣、玉带，并给予他在宫中骑马、乘轿的特权，这充分反映了武宗对他的信任和恩宠。
虽然已经成为内廷中仅次于刘瑾的第二人，但他的为人品性并没有变。兼管内廷十几个部门，不但各项事务打理得井井有条，也从不利用职权占小便宜或盘剥内廷的宦官、宫女。
对于自己的主业–管理军队。张永更是没有一点放松，他在京营中大力推行训练考核，优秀者升迁，无能者罢黜。不但提升了军队的战斗力，还选拔出不少优秀将领。
但是春风得意的张永却遇到了大问题，他和排名第一的权阉刘瑾，关系破裂了。
因为张永为人处事非常讲原则，不但不愿意像其他人那样一味顺从刘瑾，很多时候还会提出反对意见；而张永有能力且很受武宗宠信，不论他自己是什么想法，刘瑾也将他视为一种潜在的威胁。
刘瑾为了解决张永，一有机会就向武宗进谗言诋毁张永，并蛊惑武宗把张永发配到南京去。这就激怒了张永，然后就发生了明朝内廷最为荒诞的一幕。
张永不但当着刘瑾的面向武宗痛斥刘瑾对他的诬蔑，还当着武宗的面殴打刘瑾。因为张永更年轻、身体更强壮，还会功夫，所以刘瑾完全不是对手，被一顿好揍。虽然在武宗的强令下，二人摆酒席互相认错讲和，但是二人心里都清楚只有“你死我活”才能解决问题。

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此后几年由于武宗一直在中间隔着，他俩谁也拿对方没有办法，只能一边小心地提防着对方，一边等待机会。正德五年，机会来了。
刘瑾大权在握后并不安分，他还想干出一番大成就–改革，而且还是很多人都不敢碰的清丈土地。很快刘瑾的改革就惹出了大祸，西北很多军卫发生兵变，宁夏的安化王更是借机叛乱，竖起了反旗。
注：刘瑾的清丈土地目的是好的，他希望通过清理军屯侵占土地的问题，恢复军卫的自给能力，也让军户们能提高收入。但是执行时官员们都不敢去惹那些占田的勋贵豪户，只能逼迫底层军户多缴税赋，本就难以生存的军户们只能闹事了。
叛乱本身并不是什么问题，受命率京营前往平叛的张永才走到半路，叛乱就被当地驻军平定了。不过同行的文官杨一清意识到这是一个扳倒刘瑾的机会。他建议张永借机向武宗进言，刘瑾祸乱朝纲，他会在外朝联合文官弹劾，里应外合之下必定能扳倒刘瑾。
虽然风险很大，但是考虑到和刘瑾“你死我活”的矛盾，张永答应了。最终张永联合“八虎”中的其他人，在酒宴中说服了半醉的武宗，拿下了刘瑾。