海叔说■宋国贤臣故事：宋襄公背后的目夷到底是何许人也？宋桓公时代宋国对外作战

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宋桓公时代宋国对外作战，多有齐国的影子，宋桓公元年的平定宋国内乱，齐国就是最强有力的支持者。宋桓公刚刚继位不久，齐国就与多国联盟，帮助宋国攻打国。此后攻打郑国、救助邢国等，齐国与宋国基本都是共进共推。到宋桓公晚年，为遏制南方楚国，齐宋等国持续与楚国的附庸诸侯国开战，无非为的是阻止楚国的北进之路。
终宋桓公任期内，宋国与齐国之间少有摩擦，大多处于战略同盟关系。宋桓公的正室夫人也有齐国血统，宋桓夫人是卫昭伯和宣姜的女儿，这个宣姜正是来自齐国贵族。宋襄公是宋桓公与宋桓夫人的儿子，可说其作为嫡子，背景是比较深厚的，甚至与齐桓公也是远亲。

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但是，宋桓公当年选择继承者的时候，是曾经犹豫过的。《左传》载：“宋桓公疾，太子兹父固请曰：目夷长且仁，君其立之。 ”这个太子兹父正是后来的宋襄公，这段话也被后世称之为宋襄公仁义的开端。宋桓公欲图按照嫡子继承制的规定，安排太子兹父继任宋国君主之位，没有想到太子兹父居然主动让位给庶兄目夷，而目夷也以“能以国让，仁孰大焉？臣弗及也”的理由，主动逃奔国外。
这里的故事非常奇怪，既然两兄弟互相让位，也便不至于产生任何矛盾，且此时正当“宋桓公疾“之时，目夷逃奔国外的做法，是为不孝。除非只有一种可能，就是宋桓公最终决定把宋国君位传给目夷，直接导致宋国朝堂中的势力发生分裂，既是太子兹父和目夷虽然没有夺取君位之志，但双方的势力团队却可能在暗自较劲，某种动乱的可能正在暗潮汹涌，为保宋国稳定，目夷的选择就是离开宋国。为什么会有这种猜测呢？史书载；”宋襄公母,本为夫所出而归於卫“ ，当时的太子兹父的母亲，也就是宋桓夫人，不知道什么原因，已经被宋桓公赶出宋国，尚且待在母国卫国。因此，宋桓公选择目夷的可能性就会更大。
目夷离开宋国后，储君的人选就只有太子兹父，尚未萌芽的不稳定因素也就自然消除，朝臣共同拥护太子兹父继位，是为宋襄公。这位宋襄公既然已经成为国君，逃奔在外的目夷既没有篡位之心，又因为人在国外，已经丧失国内朝臣的支持，也就根本不存在任何危险。史书载：”以其庶兄目夷为相。 “宋襄公对待这位庶兄还是比较厚待的，直接任命其为宋国丞相，这就让人想起当年的宋厉公与弗父何的关系，但是宋襄公是仁君，宋厉公却不是而已。
【海叔说■宋国贤臣故事：宋襄公背后的目夷到底是何许人也？】

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宋襄公推行的国策，也基本是亲齐。在齐桓公的称霸道路上，宋襄公也都是先锋者。但是在宋襄公的执政期间，真正可以为宋国出谋划策的顶层设计者，极有可能正是这位目夷，毕竟其为宋国相国，又是国君的亲兄弟，论资排辈还是说关系，目夷都占据极大优势。宋襄公受齐桓公的影响颇深，在葵丘结盟时，中原诸侯确定齐桓公霸主地位，但在这场会盟上，齐国也向诸侯列国阐释了”尊王攘夷“的内涵，除了服从周天子的管辖，还要遵从几个规则，亦是不能主动进攻别国，要赈济灾国，不准更换太子，不准让女人参与国事等，这些在中原人看来，都是基本的准则，但在春秋乱世，这些准则往往起不到多大的作用，但是宋襄公却坚定的执行。
在宋襄公的执政后期，目夷对局势的看待可能要高于宋襄公，在数次宋国失利的事件中，目夷都曾多次劝阻， “宋国是小国，不适合会和诸侯” ，只是未被宋襄公采纳而已，可见宋襄公后期的霸主梦实在是超越其仁君之志，导致其变成了独道专行的君主，虽说并非残暴之君，却也荼毒宋国臣民无数。在泓水之战中，目夷多次进谏宋襄公乘楚国阵势未稳加以攻击，却被宋襄公的仁慈之念而错失良机，以致宋国惨败，宋襄公霸主之梦彻底成为泡影。宋国君主若非宋襄公，而是目夷在位，历史或许又将是另外一幅模样。