历史笑春风：孙权刘备联合抵御曹操，曹操采取了何等手段拆散了他们，上兵伐谋( 二 ) 兵法云

于是，曹操采取“急之则并力，缓之则自相图”这条计谋的时候，还运用了“将欲取之，必先予之”的手段。在行动上的表现也是无可奈何，让孙权和刘备没有疑心。
曹操在赤壁之战后，就放弃了继续南下的企图，他将主力撤回北方。但是，重要的据点江陵和合肥他都没有放弃。尤其是江陵，他以江陵为诱饵，刺激着孙刘两家的神经。

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为了实现“全据长江，进取中原”的战略目标，周瑜把目标死死锁住了江陵。他率领东吴的军队，不顾其他，直接攻打江陵。而确立《隆中对》的刘备集团，为了自己据有荆益，两路北伐的战略目标，对江陵也是垂涎三尺。不过此时刘备的实力不足，无法与东吴竞争，只得把目标转向荆州的江南四郡。
经过一番的战斗，曹操命令曹仁放弃江陵，把防线退到襄樊一线。于是，江陵就落入了东吴周瑜的手中。东吴暂时实现了全据长江的目标。而刘备则占领了江南的武陵、零陵、长沙、桂阳四郡，有了自己的立足点。

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但是，曹操放弃江陵也是有条件的，他虽然放弃了江陵，但是还据守着襄樊。在兵志地要中说得很明白，襄阳与江陵步道五百里，无襄阳，江陵受敌不立。襄阳对于孤悬长江以北的江陵，如同汉中之对西川的意义一样。曹操保有襄樊，如同拿着江陵这个火药桶的导火索，他在等待着导火索的点燃。
从此，曹操便开始了漫长的等待。他彻底放缓了对孙权和刘备的进攻，采取守势，等待孙刘联盟的内斗。
三、孙权和刘备直接矛盾的加深。
在曹操采取退避策略的时候，孙权和刘备两家之间的矛盾就慢慢浮出了水面。孙权的战略是“全据长江，进取中原” 。而刘备的战略是“跨有荆益，两路北伐” 。两家的矛盾点就在荆州上游要地南郡的归属上。

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孙权要全据长江，就必须要占有战略形势重要的南郡。为了这个目标，周瑜和曹仁争夺了一年，才夺下了江陵这个据点。而刘备要跨有荆益，两路北伐，也必须要占有南郡。从这里可以西入益州，北向伐曹。这样，双方围绕着南郡的占有就发生了矛盾。
不过，由于双方都有卓越的君主和谋士，双方的矛盾在初期还是互相克制的。孙权在鲁肃的劝说下，将南郡借给了刘备。这一点是出乎曹操意料之外的。史书上说，当曹操得知这个消息的时候，正在写信。听说这个消息后，曹操手中的笔不禁掉在了地上，居然浑然不觉。从中可见这个消息给曹操带来了多大的震撼，这也代表了曹操计谋的暂时失败。
不过，即便是在这种情况下，曹操还是坚忍了下去。他相信孙权和刘备之间的矛盾是不可能调和的。最终，双方一定会发生冲突。

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果然，随着刘备收取西川，感到刘备越来越大压力的孙权，终于几次三番的要求刘备归还荆州。在刘备推脱不还的情况下，孙权忍无可忍，发起了湘水之争。
建安二十年，孙权派鲁肃和吕蒙出兵湘水。吕蒙率军两万袭占了长沙、零陵、桂阳三郡。鲁肃则率军和关羽率领的荆州军相持。得知消息的刘备立刻率领五万人马从益州来到了公安。双方剑拔弩张，大战一触即发。后来，由于曹操进攻汉中，再加上鲁肃斡旋，刘备和孙权达成协议。双方以湘水为界，平分荆州，重结盟好。
这一次冲突是将来双方更大冲突的预演。虽然有鲁肃从中斡旋，极力保持孙刘联盟，但是，双方的根本矛盾并没有解决。在建安二十二年，鲁肃病死后，双方的矛盾就再也没有了制约。