军武阅读■先进还是落后？卡-31舰载预警直升机的前世今生( 二 ) “做天空的主人

英军成功研制出预警直升机后，法国后来在自己的超级美洲虎中型直升机上安装了类似的雷达系统，并成功研制出地平线预警直升机。但法国的地平线雷达采用相控阵体制，没有外置天线罩。整个雷达装备在机腹后部，不使用时向后折叠，结构比英国“找水”雷达简单。
俄罗斯航母的眼睛卡-31预警直升机
英法研制生产预警直升机后，苏联海军似乎找到了一条光明的道路。因为整个冷战期间，苏联海军在兵力和技术上都不如美国海军。为了能够对抗强敌，特别是美国海军航母战斗群，苏联海军还需要为舰队提供预警支持。但长期以来，苏联海军没有配备类似美国海军的大型航空母舰，导致苏联海军舰队缺乏预警能力。
苏联军队在看到英法预警直升机后，立即开始研制自己的预警直升机，开始建设具有苏联特色的航母战斗群。而苏联海军预警直升机的研发自然落在了苏联海军直升机主要生产商卡莫夫设计局的肩上。 ka-31预警直升机是Kamov设计局研制的一种典型的预警直升机，也是世界上出口量最大、使用最广泛的预警直升机。

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按照苏联海军最初的计划， ka-31预警直升机实际上与雅克-44固定翼舰载预警机匹配。当时，苏联海军的库兹涅佐夫级航空母舰采用了滑跃式起飞，而随后的乌里扬诺夫斯克级航空母舰虽然配备了两个弹射器，但仍然保留了滑跃式弓的设计。所以按照当时苏联海军的计划，库兹涅佐夫级和乌里扬诺夫斯克级航母将搭载4架雅克-44预警机，但这还不足以保证航母24小时连续预警，因此，每艘航母还必须搭载4架ka-31预警直升机进行盲航。

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ka-31预警直升机是在俄罗斯海军陆战队Kamov设计局设计的ka-29攻击直升机基础上升级研制的大型舰载直升机。 ka-31预警直升机长12.5米，旋翼直径14.5米，高度5.6米，配备两台涡轮发动机，最大外载荷5吨，最大飞行速度250公里/小时，巡航速度205公里/小时，最大航程600公里，续航时间2.5-3小时，正常工作半径150公里。该机最重要的部件是e-801机载预警雷达。 e-801雷达采用平面相控阵雷达结构。整个天线长6米，宽1米，重约200公斤。展开后，以每分钟6转的速度进行360°搜索。

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由于直升机自身特性的限制， ka-31的最大飞行高度只能达到3600米左右，因此其主要用途是用于机群防空和盲补。它搭载的e-801雷达最大探测距离为攻击战斗机和巡航导弹等目标150公里，舰船目标250公里。它可以同时扫描100个目标，并跟踪其中的20个。但是，由于直升机比固定翼飞机小，所以直升机的后台计算机容量有限。在发现各种空中和地面目标后，只有高速数据链才能将信息传回航空母舰，然后航空母舰将指挥战斗机或军舰作战。预警直升机本身只有预警能力，不直接指挥战斗机进行空战。

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在使用中， ka-31预警直升机起飞后通常保持在机队前方150公里左右，因此依靠其雷达系统，可以为整个航母战斗群提供300公里的防空深度。虽然这一距离明显低于E-2C鹰眼固定翼预警机的水平，但对于一般机群防空来说， 300公里的防御深度就足够了。

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优势与不足
ka-31是目前使用和出口最多的预警直升机。除俄罗斯海军外，该机还出口中国和印度，各9架。预警直升机的优势是显而易见的，即在没有常规固定翼预警机的船舶上，通过搭载预警直升机可以获得极为有利的预警能力，为自己的机队提供空调保障。