一座古城掩埋着西夏历史，古塔中的女性骸骨究竟是谁——黑城遗址( 二 ) 1909年5月30日

】随着经济的发展和人口的不断增加，原来的黑城已不能满足需要。元朝政府于是在西夏原有城池的基础上，对城市进行了扩建改造。

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扩建后的黑城，东西宽约420米，南北长约375米，是西夏时城池面积的3倍。城内设有4条东西向主干道， 6条南北向大路。城墙高达10米，城内有登城马道7条，东西城门各一座，并在城门外加筑了瓮城。城四角建有向外凸出的圆形角台，城垣外墙体四周设马面19个。

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黑城遗址平面图
城区内分布有街市、官署，驿站、学府、寺院等区域和百姓、官员、兵卒的住宅区。街道两侧，布满了各种店铺，有饭馆、客栈、钱庄、杂货店、衣帛行、马具作坊等，并有马市、柴市及交换农牧产品的互市场所。不仅城内十分繁荣，在城外也有百姓集中的居民区和繁华热闹的街市。当时居住在黑城一带的固定人口约有七八千人。
城内外建有佛教、道教和伊斯兰教等不同的建筑，其中以佛教建筑最多，占地面积也最大。在西北角的城墙上，至今还耸立着5座覆钵式白色佛塔，最高的一座达13米。佛塔用土坯垒成，虽经数百年的风沙侵袭依然耸立云端，成为黑城的地标性建筑。城外西北角残存两列南北向的覆钵式白色佛塔12座，西南角有1座穆斯林礼拜寺，南墙外有1座覆钵式白色佛塔。

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黑城卫星图

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城外西南角的穆斯林礼拜寺
元朝时期的黑城，不仅是一座人口众多，经济发达的繁荣城市，而且还是当时北连漠北、西通西域、南接河西、东抵河套的交通要塞和元朝西部地区的军事、政治、文化中心，著名的意大利旅行家马可·波罗就是这个时期从西域经过黑城到达元朝的上都城，《马可波罗行记》把黑城也称为“亦集乃”（即额济纳）。
好景不长，明洪武五年（1372年）黑城被明朝征西将军冯胜攻破，蒙古势力退回到漠北深处。因为黑城距离明长城太远且离蒙古高原太近，另外黑水河改道后城区附近再无水源地，明朝随即放弃了这一地区，将边民内迁，此后黑城便在尘封的历史里沉睡了五百多年，大漠的风沙逐渐掩埋了一度喧嚣的古城，直到科兹洛夫探险队的到来。
科兹洛夫把这座带给他巨大惊喜的佛塔称为“辉煌舍利塔” 。在这座“辉煌舍利塔”中，共出土书籍、经卷等2.4万卷。巨大的惊喜使他们忘乎所以，以至没有按照考古学的操作规范对发掘过程作详细的记录，而是把文物都混在了一起，也给以后的研究造成许多困难。
科兹洛夫最后动用了40头骆驼，但依然无法将所发掘出的文献、文物全部都运走。科兹洛夫随即决定，将剩余物品，包括一尊大佛塑像在一个秘密的地方掩埋起来。他计划以后再来考察时将它们挖出运走。 17年后的1926年，科兹洛夫再次来到了黑城，让他无比遗憾的是，沙尘暴和流沙破坏了当时留下的一切标记，他始终没有能够找到他上次发掘时所埋藏下来的大佛塑像和其它物品。它们也许至今仍然埋藏在那里，被厚厚的沙层所覆盖，等着后人去发现和研究。

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佛像（黑城出土）
科兹洛夫从黑水城盗掘的文献有举世闻名的西夏文刊本和写本达8000余种，还有大量的汉文、藏文、回鹘文、蒙古文、波斯文等书籍和经卷，以及陶器、铁器、织品、雕塑品和绘画等珍贵文物。这些文物文献数量很大，版本大都完整，是研究西夏王朝甚至于和西夏王朝同时的宋、辽、金和元朝历史的“无价之宝” 。在成堆的文献中有一册非常重要的文件就是《番汉合时掌中珠》，是西夏文、汉文的双解词典，也成为破解西夏文字和历史的最重要工具。

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番汉合时掌中珠
这批文献数量之多世所罕见。仅仅是为这些文物整理一个粗略的目录，俄国学者就花费了半个多世纪，直到苏联解体之后的1996年，俄国才初步完成文献的整理工作。截止到现在，俄国方面出版的文献仅十余册，且是价值相对较小的部分，大量珍贵的黑水城文献至今尚未出版，这也导致了对西夏历史的进一步研究进展缓慢。