水星：小小的水星是如何撼动统御宇宙200多年的引力理论？( 三 ) 行星

但是，纽康刻意架设出来的这个“定律”却为真正解决问题提供了一种启示。在牛顿的引力定律中，不论物体的运动速度为何，都没有特别的规定，也就是说，哪怕是对运动速度极快（如接近光速）的物体，牛顿也允许直接套用万有引力的公式。
接下来的事就要叫给爱因斯坦了
与之相比，爱因斯坦的相对论则是别开生面：这一理论不但设定光速是速度的极限，任何物体均无法超越，而且认为当物体运动时，物体的尺寸会在运动方向上被压缩，其所处的时间的流逝也会变慢，只不过这些效应要在物体速度接近光速的情况下才会更加显著。
太阳系中诸天体的运动速度，都可以认为远远小于光速。即便是公转速度最快的水星，其在轨道上的速度也只有每秒 47.87千米，相当于光速的0.01597% 。在这个速度水平上， “钟慢、尺缩”等效应太过微弱，是没有实际意义的，但其效用在漫长的时间之中积累起来，就可以造成显著的结果。
【水星：小小的水星是如何撼动统御宇宙200多年的引力理论？】1908 年，法国数学家庞卡莱算出这种效果在水星轨道上每个世纪可以积累7角秒的进动幅度。尽管狭义相对论未能完全填平这个43角秒的“坑” ，但它在引申牛顿的物理学成就、解决水星近日点进动问题的征途上，迈出了正确、重要的一步。为了解答水星轨道进动问题而做出的诸多尝试，让人们越发忍不住推测：牛顿的万有引力定律并非不可超越。而水星轨道进动的问题直到1915年爱因斯坦发表广义相对论后，才得以解决！我们下文再说！