天文小科普：行星是如何命名的？今天给你答案太阳系中有八颗行星：四颗类

太阳系中有八颗行星：四颗类地行星，两颗类木行星和两颗类海行星。除此之外，还有矮行星（如冥王星）、诸多卫星、大量小行星以及岩石和冰体碎片。历史上，人们尽可能地记录并描绘我们这一方宇宙。问题是：我们究竟是如何为太阳系诸星命名的呢？

文章图片
言归正传。
水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星和海王星，这些行星绕日（Sol）旋转。所谓日，就是太阳（theSun）。我们在上学的时候可能用过很多顺口溜来记忆行星的名字，但是我们很少会去追问，这些名字背后的含义。

文章图片
为了进一步说明，我们要追溯历史。早在6000年前，古老的苏美尔人和美索不达米亚人就开始研究太阳系，这是文明史上的第一次。在地球周边，有五颗最靠近太阳的行星。它们是肉眼可见的，因此，也是最先命名的。我们认为，苏美尔人用他们的神明来命名这些行星。

文章图片
如今的水星（Mercury）原来被称作Enki ，意思是知识和创造之神。金星过去被称为Inanna ，意思是繁衍女神。火星也许是借用冥府中的Gugalanna或Nergal命名的，意思是死亡和战争之神。木星是太阳系最大的行星，所以可以想见，它被命名为Enlil ，即苏美尔人诸神之王。此外， Enlil的儿子、丰收之神，则被用来为土星命名。
古人也认识太阳系中的其它天体，如月亮、太阳（太阳当时也被看作行星！）。虽然对天体的诠释在不断变迁，但起码我们可以大概了解人类对宇宙的认知是如何起源的。
到了巴比伦时期，在前人智慧的基础上，人们继续不断研究众星，并进一步发展了行星理论。今天，一些最早可查的行星观测记录都可以追溯到巴比伦时期，也就是说，在公元前2000年左右。

文章图片
虽然大多数神的名字已经改变了，但他们的角色往往非常相似。尼努尔塔（恩利勒之子）仍是土星的名字，但主神是却马尔杜克（杜库之子），所以木星袭得了那个名字，而不是恩利勒。火星（战神）也仍然与毁灭之神（冥王）内尔伽勒有着关联。因南娜则被一个相似的生育女神伊什塔尔所替代。而恩奇（如今的水星）则成为了纳布，尽管纳布仍然是知识的守护神。这五个神明和太阳、月亮被追慕为至关重要的神明。
他们是如此重要以至于巴比伦人在传统上认为数字七具有极其重要的含义。那也是如今我们一周有七天的原因。但后来随着古希腊人和更多具有重要意义改变的出现，希腊人也给行星赋予了他们自己神的名字。现在离太阳最近的行星因被冠以了众神使者赫耳墨斯之名而闻名于世。（似乎是因为它围绕恒星快速运转的轨道让人们想起了赫耳墨斯健步如飞般形成的名誉）。

文章图片
现在的金星以阿佛罗狄忒命名，这也是第三次将他校正为爱神或生育女神。同样地，火星也是以战神阿瑞斯命名的，而在这种情形下，太阳系中最大的行星则是以另一位众神之主宙斯命名的。同时，为了稍微打破传统，如今的土星实际上是以宙斯之父克罗诺斯命名的。然而，最终主要的改变是随着罗马帝国的崛起形成的。当一个庞大的国家吸收了先前群体和周围土地的知识，便建立了一种文化（无论是通过征服还是文化吸收取得），当这种文化涉及到行星时，便引出了一些更容易辨认的术语。
希腊神灵与罗马神灵基本上非常相似（甚至比古文明时期更为相似），但是罗马人却赋予了他们的神明其他大量不同的名字。也正是从这里，我们看到了更多熟悉的行星名称出现:赫耳墨斯成为了水星，阿佛罗狄忒成为了金星，阿瑞斯代表着火星，而宙斯则代表木星，克罗诺斯成为了土星。而且，至少对于这五颗行星来说，最初的那颗行星就是这样保留下来的。
但是为什么在他们之前经历过这么多次迭代后，罗马诸神的名字却屹立不变?拉丁语（罗马行星命名的语言）也成为了几世纪以来天主教会的语言。由教会保护的它也是当代英语学最具影响力的语言之一，而如今它也渗透到了社会的方方面面。