吉祥说历史@但却是名副其实的水货？，他与岳飞等人并称“南宋中兴四大名将” 在南宋抗金名将光荣榜《中兴四将图》上

在南宋抗金名将光荣榜《中兴四将图》上，将刘光世与韩世忠、张俊和岳飞并称为“中兴四大名将” 。

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刘光世出身将门，父亲刘延庆在征战西夏及征剿方腊的几次战斗中都取得了不错的战绩。但后来在“靖康之变”中，刘延庆负责防卫的京城被攻破，刘延庆竟然带着大儿子当起了逃跑将军，结果还是被迫兵所杀。
刘延庆的晚节不保，丝毫没有影响刘光世在军队中的仕途。在镇压方腊起义以及抵御辽国进攻，立下军功，军衔一路直升，后奉国军承宣使，进入高级武官行列。但是，在战场上，刘光世继承了家庭的逃跑基因，一遇到敌军就腿软，丝毫看不出名将范儿。
建炎三年（1129年）二月，金军五百骑兵追击至天长。宋高宗慌忙渡江南逃，而手握数万精兵的刘光世竟然不放一枪一弹，就跟在皇帝后面跑路，君臣玩起了逃跑竞赛。宋高宗十分气愤，恨不得立马将刘光世扔进长江里喂鱼。但刘光世手里还有兵，宋高宗的人身安全还得靠他来保障。宋高宗只好将怒气压了回去，继续以鼓励为主。
当时，宋高宗的老妈隆祜太后在南昌，宋高宗担心她有什么闪失，就特别诏令刘光世移师江州作为南昌屏蔽，保护太后的安全。哪知刘光世到了江州，天天喝酒泡吧，完全不把隆祜太后的人身安全当回事。这年九月，金军从黄州渡江，刘光世吓得迅速南逃。结果，隆祜太后被金军追得披头散发，沿路鸡飞狗跳地向虔州狂奔，差点儿命丧黄泉。有部下劝刘光世：“如今金兵深入，已犯了兵家之忌。他们进退失据，如果将军能带一支精兵开往洪州（今江西南昌），伏兵掩击，便可大败金兵。 ”刘光世不听，率领部队从信州逃到了南康。

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逃得如此疯狂，宋高宗还是不敢开罪刘光世。建炎四年六月，宋高宗擢升刘光世为两浙路安抚使，兼任镇江知府。宋高宗以为刘光世一定会高兴得屁颠屁颠地去上任，哪知刘光世偏不当这个镇江知府。他向宋高宗打报告说：“我当两浙路安抚使，可以掌控全局，而一旦任职镇江，其他地方有难，我就不能及时予以增援。希望朝廷另派合适人选，这样，我才能专注于两浙之地。 ”
刘光世的说辞表面上冠冕堂皇，其实他在打着自己的小算盘：一旦金兵渡江南下，镇江就是军事前线，太不安全。他辞掉镇江知府，就是为了能随时开溜。刘光世的小算盘被宋高宗看得一清二楚，宋高宗坚决不批准他的辞职报告，刘光世只得勉强上任。
但刘光世的软蛋本色很快就暴露无遗。当金兵重重围困楚州（今江苏淮安）时，宋高宗多次催促刘光世前去救援，刘光世装聋作哑，自己龟缩在镇江城内，只派了两名副将去走走过场，结果，楚州驻军司令战死，楚州被金兵攻破。
绍兴元年（1131年）三月，为了加强江北镇州、扬州地区的军事力量，宋高宗命令刘光世从镇江移驻扬州。驻守镇江尚且胆战心惊，刘光世哪敢渡江去守扬州呢。这一次，刘光世说什么也不去扬州，他的借口就是部队粮草不足。右丞相范宗尹对宋高宗建议：“刘光世部队里的非战斗人员太多，浪费钱财，不如将那些老弱者遣散回家，这样就可以节省开支。 ”另一位左丞相吕颐浩建议借此机会将刘光世的军队调回朝廷。宋高宗否定了两位丞相的建议：“关键时刻，如果突然转移或裁员，势必引起官兵的猜疑，我看还是先犒赏三军，再从长计议吧。 ”随即，吕颐浩作为皇帝特使，到刘光世的军队慰劳三军。

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吕颐浩到镇江后，刘光世又向他哭穷，说自己军中发不出军饷了，朝廷不给解决，军队就有哗变的危险。吕颐浩问他每月所需军费是多少，刘光世斩钉截铁地答两千万缗。吕颐浩私下里一调查，却发现刘光世生活奢靡，冒领军饷。吕颐浩立即将情况密报宋高宗，请宋高宗派人调查。宋高宗派御史到镇江核查，最后却不了了之。为了不得罪刘光世，宋高宗诏令两漕臣措置镇江酒税务，赞助军费；又从宫中拿出700万缗加以补充。同时，任命刘光世为宁武、宁国军节度使。