在英国考文垂市的市政广场矗立着一座著名的雕塑作品《马背上的葛黛瓦夫人》，每个初次经过广场的人都要在这座雕塑前驻足凝视。看了其中的文字介绍，更是心生感慨，肃然起敬。这座雕塑现已成为考文垂市的城市名片。这座雕塑出自一幅同名油画《马背上的葛黛瓦夫人》。画面中，一位年轻女子赤身骑着一匹白色的高头大马走在考文垂城市的街道上。女子貌美如花，身材婀娜，浑身上下散发着青春的气息，美丽的形体容貌惊艳而迷人。然而，在女子骑马经过的街道，行路的人们都是背身而立，商店门铺都是关窗闭户。这是怎么回事呢？原来这幅油画讲述了一个流传近千年的美丽善良动人的故事。

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故事发生于公元1040年。这一年，贵族家的女儿葛黛瓦嫁给了考文垂城市总督利奥夫里克伯爵。新婚燕尔，利奥夫里克为娶到美丽的葛黛瓦而心花怒放，但葛黛瓦却是心情郁郁，愁眉不展。利奥夫里克很纳闷，就问葛黛瓦：夫人有什么不开心的事情吗？葛黛瓦叹了一口气说，我看到城里很多百姓都面带饥色和怨恨，他们太难了，看到他们这个样子，我实在高兴不起来。伯爵听了不以为然的说，尊贵的夫人，你为这些小民担忧不值得啊！葛黛瓦说，我们过着锦衣玉食的生活，可是百姓们生活艰难不说，他们还要交很重的赋税，您能不能为他们减轻些赋税呢？伯爵一听急了，说，我是女王陛下的重臣，现在国家正在打仗，需要花钱的地方很多，减轻赋税这话就不要提了。这事就搁下了。

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可是看到葛黛瓦还是为这事整日的闷闷不乐，利奥夫里克又于心不忍。一天，葛黛瓦又跟他提起这事，利奥夫里克就想了一个自以为很妙的计策。他说，亲爱的葛黛瓦，只要你敢赤身露体地骑着马在考文垂城里走一圈，我就想法减免百姓的税赋。伯爵原以为葛黛瓦一个娇羞女子怎么也不会这样做的，他本是想用这个办法来堵住葛黛瓦的嘴，让他以后别再提这件事。没想到葛黛瓦听后说了八个字：伯爵承诺，一言为定。

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第二天天刚亮，葛黛瓦从马厩里牵出一匹高头大马，按照和丈夫克利夫里克的“赌约”，她骑上马，向城里大街走去。虽然是一心想为百姓办点事，心里坦坦荡荡的，但到底还是一年轻女子非常害羞，葛黛瓦一路都没有抬头。可惊奇的是，葛黛瓦骑着马走在街上，路上的行人远远看到就背过身去或扭过脸去，竟没有一个人注视。而且这一天街道两旁的门面店铺都关门打烊没有营业。

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原来人们听说葛黛瓦夫人是个很善良的女人，葛黛瓦骑着马还没走到街口，人们就互相告知说葛黛瓦这样做一定是用心良苦，让大家都注意迴避。葛黛瓦骑马走过城区的过程情景利奥夫里克伯爵很快就知道了。她既为夫人的大义之举而感动，也为自己先前提出的这样一个“赌约”而羞愧。遂下令减少了本城百姓的赋税。这个故事后来就一直流传了下去。1898年，英国著名画家约翰-柯里尔根据这个故事创作了油画《马背上的葛黛瓦夫人》，使这个故事传播的更广更远。后来，考文垂市府请雕塑师以这幅油画为样板制作了同名的雕塑作品，矗立在考文垂的市政广场。

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