万事开头难，《水浒传》的开头，作者一定花费了不少心思。
现在看来，历经五百年，《水浒传》经久不衰，不论男女老少，不论鸿儒白丁，《水浒传》一直是一部爆款小说。
人们谈论起《水浒传》，津津乐道的是作者塑造的林冲、李逵、武松等艺术形象，以及关于他们的传奇故事。

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然而不同的读者阅读《水浒传》，会有不同的体验。
比如乡野村叟喜欢杀富济贫的侠义之举，干事创业的年轻人研究晁盖和宋江的领导才能，而更多的职场人能从《水浒传》中读出职业的潜规则。当然，还有闲暇消遣者对潘金莲、阎婆惜的故事颇感兴趣。
明末清初文学批评家金圣叹点评《水浒传》：别一部书，看过一遍即休，独有《水浒传》，只是百看不厌。
这样一部百科全书式的小说，作者起手如何写，自然是一件大事。

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时间上，作者选择了春天。
小说第一回：话说大宋仁宗天子在位，嘉祐三年三月三日五更三点，天子驾坐紫宸殿，受百官朝贺。
这里的三月三日，自然指的是农历，这个时间也是清明时节，作者寄托的是春天蓬勃生长的寓意。
当然春天百花齐放，万物复苏，病菌自然也开始活跃，京师瘟疫盛行。

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这时候，有一个人物出现了，他就是北宋名相范仲淹，他曾在《岳阳楼记》中表达了自己“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的爱国爱民情怀。
作者这时候抬出这一位以天下为己任的人物，自然是想衬托君主的英明。
果然，范仲淹提出的建议，宋仁宗全部采纳。
作者以春天开头，想表达的是政通人和，一派生气盎然的氛围。

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人物上，作者选择了洪信太尉。
在《水浒传》中，太尉一职掌管着军权，就像高俅高太尉，林冲、王进都是他的部下。
北宋是一个重文轻武的朝代，无论是诗词、散文还是绘画书法，北宋文化非常繁荣。
相比而言，朝廷对军事疏于管理，这也直接导致了赵家王朝被北方少数民族轮番欺凌，甚至酿成了靖康之耻。

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在《水浒传》中，高俅统领的军队，已经逐步演变为综艺表演的艺术团体，目的是在圣上驾临时博得一悦。
这个洪信太尉也是一个国字号军队领导，宋仁宗派他去做什么？让他去龙虎山把张真人请到京师祈禳瘟疫。
这是不是有点儿戏了？
果然，这个洪信太尉任性而为，为争一时之气放走了一百零八个魔王。

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场面上，作者一开场就是大场景。
小说《水浒传》的主线是晁盖和宋江把英雄豪杰招至麾下做大做强，然后被朝廷收购，最终几乎被团灭的故事。
在小说的起始部分，一起首就是大场景，大宋仁宗年间，瘟疫盛行，天子指挥军民抗疫。
这个开头的场面太大了，就小说而言，有蹈空的风险。

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这时候洪信太尉出现了，由他引出了英雄好汉，故事一下子就从朝廷拽到了民间。
接下来作者让高俅高太尉上位，并拿得罪过自己的王进开刀。
很自然就引出了九纹龙史进、花和尚鲁智深、豹子头林冲的故事。
而这些人物形象，正是《水浒传》经久不衰的原因所在。

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