位于伦敦的大英博物馆可以说是世界上最有名的博物馆之一，在大英博物馆的文艺复兴展厅中，有一件木刻版画，版画上面一头奇怪的犀牛静静的躺在木板上。这头犀牛就是德国文艺复兴时期，著名的画家丢勒（Albrecht Dürer ）所绘制的欧洲第一头犀牛。

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图注：丢勒的犀牛 “RHINOCERVS”（犀牛） 下方的AD是作者的姓名缩写以今天，被各种自然科普读物、科普媒体轮番轰炸过的眼光来看，丢勒版画上面的犀牛很是奇怪，和我们在动物园中看到的犀牛有很大差别。画中的犀牛背上仿佛披挂着骑士盔甲一般的硬壳，耳朵好似驴耳，小腿和大腿间有明显的皮肤断层，大腿仿佛挂甲一般，而小腿则像是鱼鳞一样充满细密的鱼鳞状纹理，脚趾过于巨大而且外翻。画中犀牛的脖颈处仿佛骑士的护颈甲，而面部则有大量的坑洼凹陷。鼻尖有一大角，下巴上长着短毛。背上又有一突起，仿佛是一个小角……

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图注：真正的印度犀牛按理说，丢勒既是画家，又是数学家，他的画不应该会出现这样的问题，那么为何丢勒会画出这样一头奇怪的犀牛来呢？阿尔西布雷特·丢勒，出生于1471年神圣罗马帝国的纽伦堡。他的父亲曾是匈牙利国王的宫廷金匠，这个背景给了丢勒游历欧洲学习艺术的能力。作为一个艺术家，丢勒主要从事模板版画绘制，在游历过程中也解释了许多为人熟知的画家如乔瓦尼·贝利尼和拉斐尔。除了艺术生涯，丢勒还在数学上有很高的造诣，丢勒曾著书《量度四书》研究、讲解几何学，并且用作绘画和机械制造。

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图注：丢勒本人自画像丢勒之所以画的如此奇怪，其实很简单，丢勒也没有见过真正的犀牛。画中的这只犀牛可以说是欧洲第一头活着的犀牛，它也是欧洲大航海时代的产物。大航海时代的历史大家都很熟悉了，奥斯曼土耳其帝国在1453年攻下君士坦丁堡后，统治了东地中海地区。切断了传统的东西贸易线路。欧洲各国只能绕开地中海，打算探索海上贸易的新途径。在这样的局面下，当时欧洲最有航海实力的两个国家，西班牙和葡萄牙分别向外派出远程航海队。在多位探险者的前赴后继之下，1498年，葡萄牙人达伽马终于第一次登上印度的土地，同时在加尔各答建立了葡萄牙人的桥头堡，他也获封第一任印度总督。

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图注：葡萄牙航海家，第一任印度总督达伽马待到第四任总督阿方索·德·阿尔布克尔克上任时，葡萄牙属印度第一次有了驻守东方的总督。而这位新总督也通过武力征服了马六甲和果阿，将葡萄牙属印度的领域扩展到东南亚，在阿拉伯海域也沿阿拉伯半岛建立了一片沿海的殖民地与堡垒。1514年，他向古吉拉特苏丹国（今印度内）派出了使者，准备商谈印度洋上一座岛屿的使用问题。双方尽管没有达成使用岛屿的协议，但是互相赠送了贵重的礼物。其中就包括对方赠送的一只活的印度犀牛。阿尔布克尔克非常高兴，犀牛在欧洲曾经是罗马斗兽场中的明星，但是后来在一千多年的时间里，欧洲人都没有见过这种动物。

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图注：获得犀牛的阿方索·德·阿尔布克尔克，第四任印度总督在文艺复兴时期，一切古罗马相关的东西都会获得巨大的关注和影响力。于是阿尔布克尔克决定将这只犀牛运回欧洲，给欧洲人展示一下葡萄牙的国力。这只犀牛据记载重达1.5吨，这样的吨位对于当时的航海运输能力是一个巨大的挑战。于是，在公元1515年1月，这只印度犀牛坐上了船沿印度洋-好望角-大西洋航线一路向西，前往欧洲。运送它的船上除了船员只有他的饲养员印度人奥森和无数的大米（很奇怪，欧洲人以为犀牛只吃大米）。这艘运输犀牛的船在海上航行了5个多月，中间仅仅在莫桑比克、圣赫勒拿岛还有亚速尔群岛作短暂的停留。1515年5月20日，来自东方的犀牛终于抵达葡萄牙里斯本，提前得知了消息的码头上人头攒动，所有人都想来看一下这头来自东方的犀牛。在围观的群众中，一位名为瓦伦廷·费尔南德斯的印刷工兴奋的用笔墨画出了欧洲第一头犀牛的素描草稿：见下图！↓↓↓↓↓↓

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