千百年来，世界各地总有络绎不绝的盗墓者，他们觊觎那些披着古老外衣的棺椁，觊觎环绕棺椁的财富，可是，几乎每一个盗墓者都会发现，在墓拱处总有一盏微微发光的孤灯，墓穴笼罩在微光下，石头缝隙吹来毛骨悚然的风……千年长明灯成为一个细思极恐的谜团，是逝者的魔咒还是古代黑科技，探探便知。

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首先领略一下那些口耳相传的“长明灯”的真容。

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公元前1400年，人们在古罗马王子派勒斯的墓室中发现一盏燃烧了两千多年的灯。

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公元527年，当时在叙利亚境内的东罗马士兵曾发现，在一个壁龛里亮着一盏灯，据当地铭文溯源，这盏灯是在公元27年被点亮的。

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公元1540年，罗马教皇保罗三世在罗马的亚壁古道旁边，古罗马政治家西塞罗女儿的坟墓里发现了一盏燃烧的灯，而西塞罗的女儿死于公元前44年。

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1543年，为了解散宗教团体，英国的亨利八世国王军队在公园挖掘了许多坟墓，发现在罗马皇帝康斯坦丁父亲的坟墓里一盏长明灯还在燃烧，墓主人早在公元300年就去世了，也就是说那是一盏历时一千两百年的的灯。

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对于长明灯的工作原理，学术界争论不休，甚至有科学家质疑长明灯是否真的存在，给出“孤灯长明千年有悖能量守恒定律”的理由；有人认为那是古代人发明的电灯，比现代还照明时间还要持久的电灯，啼笑皆非的同时不经思考，在古代科技和自然环境大背景下，古人当真有条件发明“长明灯泡”？答案无疑是否定的。

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后来，人们转变探索思路，从研究“长明灯”工作原理转向“如何制造一盏‘长明灯’”。西蒙·艾菲克，是美国爱达荷州的一名物理兼化学老师，从小就对长明灯非常感兴趣，当长明灯成为科学界一大难题时，西蒙下定决心，一定要解开长明灯之谜。

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西蒙阅读了大量有关古墓神灯的书籍，发现其中关于长明灯的记载有一点惊人的相似。那就是在发现长明灯的墓室内，除了正在燃烧的长明灯，还有数十盏，乃至数百盏已经熄灭、锈蚀的普通油灯。经过31年的刻苦钻研，历经700多次试验，西蒙终于制造出了长明灯。西蒙把黄磷和其它易燃物质糅合在一起，制作出一种全新的在空气中不易挥发，但可充分缓慢自燃的新物质。用这种新物质做成的灯在正常状态下只能燃烧50个小时，那西蒙为什么说自己制作的是一盏长明灯呢?

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西蒙解释说，古代达官贵人的墓室在封闭前，里面放置一盏类似自己制作出的那种长明灯，同时还放置很多盏普通油灯。随着墓门的关闭，数量众多的普通油灯迅速耗尽墓室内的空气，此时所有的灯，包括长明灯一起熄灭。

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此后不管过多久，哪怕是几百几千年，只要有人进入墓室，必然带进来新鲜空气，那么就会引燃在正常状态下会发生自燃的长明灯，这也就是人进入长达数千年的古墓时，长明灯依然在亮起的秘密。西蒙同时说，这样做的目的，是为了吓退盗墓贼，不让他们打扰墓主人的安宁。

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