「动物」人类和病毒的战争( 四 ) |黑猩猩|蝙蝠|艾滋病|

三、共生
对病毒和细菌的认识，正在改变我们对生命的认识。
一般来说，地球生物最小的单位是细胞，细菌就是一种单细胞微生物，它也是地球上最早的生物，从37亿年前到现在，细菌一直在地球上普遍存在。
细菌很小，但如果我们把它比作一台机器，这台机器实际上已经非常复杂了，人类的科技发展到今天，能够制造宇宙飞船、汽车、甚至是人工智能（AI），但是却无法制造一个细菌，即组装一个活的生命体。这足以证明生物的复杂性。
那么，从非生物又是如何过渡到细菌这类细胞生物体的呢？原子可以组成分子，地球上有利的环境还可以形成有机分子，这都能理解。但简单的有机分子再形成复杂的大分子，并且这种有序的组合还要形成复制机制，这就是奇迹了。谁来控制这个精确的过程？这是生命形成的关键一环。
随着研究，科学家发现，在细菌出现之前，实际上已经出现一种更简单的生命形式，那就是“RNA世界”和“DNA世界” 。
RNA是核糖核酸， DNA是脱氧核糖核酸，核糖核酸和脱氧核糖核酸统称为核酸，他们本身也是一种大分子结构。生物学家一般认为RNA的产生先于DNA ， DNA是RNA的近亲。
RNA最神奇的地方是，它可以表达遗传信息，因为核糖核酸是单链结构，可以实现折叠。或者说RNA这种自我复制能力形成了控制生命的精确指令。
与此同时，地球上还有一些没有精确复制能力的生命——早期细胞，它们擅长新陈代谢，但在复制的过程中总是出错。
于是，直到有一天，这两个系统实现了共生， RNA寄生到了细胞之中，利用细胞的新陈代谢能力实现繁殖，而细胞得到的好处就是让新陈代谢有了控制指令，能够更加精确地复制自身。两者达成妥协之后，新的细胞就产生了。

本文插图
1000年并不是很漫长的时间。以20年/代人计算，也只有仅仅50代人。生物进化的速度，如此令人震惊，这就又不得不再说说那些RNA世界的家伙了。这些只含一种核酸（DNA或RNA），介于非生命体与生命体之间的特殊生物体，就包括病毒（还有抗生素、质粒和复制子等等）。
对于生活在宏观世界的人类而言，病毒和细菌都很微小。但实际上，他们完全不同。细菌至少是一个活体细胞，就像组成我们身体的每一个细胞一样。而病毒比细胞还要小得多，它简单到由一段基因链（有DNA的也有RNA的）和蛋白质膜组成，介于非生命体与生命体之间。或者说，病毒自身没有新陈代谢的功能，只有进入细胞中才具有生命力。
但病毒却同样奉行地球生物的生命法则，进入到细胞后，会不停的自我复制，扩大它的群体，而细胞也会因病毒的进入被改变。这个过程中，如果使人体受到伤害，这就是我们得病的一个原因。
这里我再重复说一次，我们常说的被病菌感染，这里的“病”指的是病毒， “菌”是指的细菌。细菌是许多疾病的病原体，包括肺结核、淋病、炭疽病、梅毒、鼠疫、沙眼等疾病都是由细菌所引发。而我们所熟知的麻疹、艾滋、流感、天花等，则是由病毒所引发。病毒又分为RNA病毒和DNA病毒。我们所熟知的麻疹病毒、埃博拉病毒、流感病毒都是RNA病毒；天花病毒、噬菌体则是DNA病毒。
对于病毒这种特殊的生物体，我们不仅要抵御它的伤害，还要更深层的了解它，这甚至关系到生命起源和进化的奥秘。
我们知道，病毒是利用细胞的新陈代谢能力来实现繁殖的。在没有寄宿在细胞里的时候，它是更像非生命体，或者说相当于一份基因包裹。当这份快递被送到其他生物的细胞表面，病毒会有一种进化出来的机制（一种化学方式）骗细胞膜开门。病毒进入细胞后，会释放出它的基因链，去篡改原来细胞核中的基因，使这个细胞变成病毒的工厂，继续复制出更多的病毒。这就是病毒简单而强大的繁殖机制。