冤屈的新娘——婉姑!

明朝嘉靖年间,浙江绍兴某甲,从小便来到都城北京,学做银工。他心灵手巧,制作的各种首饰,式样新颖,雕琢玲珑,巧夺天工。一时京城的能工巧匠,全都甘拜下风。由于他手艺高超,京城里从皇亲国戚达官显贵到一般的官宦人家,所有妇女的首饰,不是他做的就不珍贵。因此,他频繁地出入于贵显人家,渐渐积聚了几万两银子甲有个妹妹,名叫婉姑,一向深得甲的疼爱。妹妹已经成年,出落得容貌秀丽。她小时候就许配给同乡某乙,乙因为家庭贫穷,不能进京迎娶;甲又因为事多,不能送回故乡,因而一直未能完婚。久而久之,这事成了甲的一块心病。甲在家乡有个表弟,是个举人,北上京城参加会试,住宿在甲的家里。考试落榜后,举人准备回乡,甲置办酒席饯行。酒过数巡,甲用红盘托出一盒白银,陈放在桌上,上前向举人拜了两拜,开口说道:“我有件心事,想了几年,一直没有找到合适的人办。现在幸亏你来了,我的心愿可以了结了。兄弟你年轻英俊,办事豪爽,又是个至诚君子,假如你肯答应,我就和盘托出。”
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举人见甲情意真挚,言词恳切,便回答说:“我和你是骨肉至亲,如果力所能及,自然应当遵命,哪里敢推辞呢?”甲于是将婉姑托付给他,并说自己不能亲自送她,“现在兄弟南归,请将她带回故乡,就便替她完婚,愚兄不胜感激。这点小意思,稍微添你一点路费,请不要以菲薄而推辞”。举人被甲的深情厚意所感动,便毅然答应了。到了浙江,举人留婉姑在家住了几天,然后选个好日子送她出嫁。某乙家中只有一个老母。婉姑嫁到乙家后,第二天早晨起床,发现乙与其母全被人杀死在厨房里。婉姑吓坏了,大声呼救。邻居们一齐赶了过来,一面检查尸体,一面猜测凶手,个个十分震惊,就一齐到官府去告状。县令某人,是个年轻进士,一向以精明严刻自负。验尸以后,先后将婉姑和举人抓到县衙。经过审讯,县令知道了他们曾同路回乡的事情,便摆出一副成竹在胸的神色,拍案大叫道:“这案子不要等到审问,我就了如指掌了!以孤男寡女,同行数千里;况且又都年轻貌美,旁无一人,若说一路上互相约束,历数月之久,能够始终做到美色当前而不动春心,我不相信!”
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县令随即命令虔婆查验婉姑,果然已经不是处女,县令更加自命不凡、洋洋得意,说道:“怎么样?我的话本来就没有说错。”立即对他们施以毒刑,严加拷打。两人受刑不过,屈打成招。结案后,举人与婉姑被判处斩刑。当时的人都异口同声地称赞县令断案如神,并且笑骂婉姑和举人人面兽心,辜负甲的嘱托,死了活该。甲在京城听说了这事,既惊讶又懊恨,也认为二人没有人性,罪有应得。又想到婉姑从小和自己相依为命,十几年来一向知书识礼,言行举止,无不循规蹈矩;举人为人处事,也是少年老成,一丝不苟,怎么会突然做出这种越礼犯法之事?他半信半疑,犹豫不决。因为离家多年,便将店里的事情托人代管,自己准备回乡扫墓,同时借此机会查访事情的真相。甲是京城的著名匠人,北方店铺的商人大多和他有来往。一天,他来到一家当铺,正和主人交谈。忽然看见店中的伙计拿着一只金钏,来向主人请示说:“这只金钏工艺精巧,因为典当的价格太高,不敢作主,特来请主人决定。”甲从旁边一看,不禁大吃一惊,哭着对主人说:“这只金钏是小人妹妹的嫁妆,今天侥幸无意之中看到了它,死者的冤屈可以真相大白了。”于是他详细地说明了事情的经过,请求主人设法将典当金钏的人绊住,自己直奔当地县衙,击鼓告状。县令当即命令捕役将典当金钏之人抓来,一经审讯,那人立刻认罪。
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