『阿尔伯特·爱因斯坦』爱因斯坦：这个世界上，每个人的位置都是不确定的( 三 ) |物理|宇宙|高能小子终极装备|

要想理解为什么会出现这种模糊性，可以想象一下在日常生活中我们是如何感知地形的。我们可能会认为地形具有独一无二的“真实”外形，就像谷歌地球上显示的那样，但实际上，外形是由观察者处在那个地形中的感受决定的，而那种感受可以变化。考试迟到的学生，扭伤了脚踝而蹒跚前行的运动员，边走边和同事谈得入神的教授，以及大声让前面行人让路的骑车人，他们对校园的感知是非常不同的。一个人眼中的一步之遥，对另一个人来说或许就像看不到尽头的跋涉。一旦失去了从高处俯瞰的能力，我们就无法再对某个东西在某个地方做出绝对的表述。
1915年，爱因斯坦顿悟到，这种模糊性并非瑕疵，而是自然本身的性质。他指出，无论怎样，我们都无法观测到某个地点具有绝对的位置。相反，我们是根据物体的相对排列来确定它们的位置的，并且关键在于，那些相对位置是客观的，每一个走在校园里的人都会承认那些地点的基本安排顺序，比如UCSB的学生活动中心和潟湖挨在一起，而不是分别位于校园的一侧。知道了这些相对关系后，即使地形经历了变化、弯曲或流动，其中的居民也永远感觉不到。对时空而言同样如此：不同的观察者可以赋予某一地点不同位置，但在各个地点的相互关系上的看法是一致的，事件的发生就由这些关系确定。 “比方说，在第一个时空中，乔治和唐中午在一间特定的咖啡馆见面， ”马罗尔夫对我解释道， “在变化了的时空中，他们也做了这件事。只不过第一种情况下这件事发生在B点，而变化了的第二种情况下，同样的事情则发生在了A点。 ”
从而，这间咖啡馆可以位于A点或B点，也可以是C、D、E点——有无穷多可能的位置。我们说这个东西位于某地点，实际上是在说它同其他地标相对关系的简化表达。咖啡馆没有明确的坐标，必须由其中或周围的东西来定位。为了确定它的位置，你需要在世界里寻找一个地方，那里的餐桌、座椅和沙拉吧是那样安排的，那里的阳台可以俯视一个沐浴在南加州金色阳光下的潟湖。学生活动中心的位置不是它自己的属性，而是它所在的整个系统的属性。 “从原则上讲，问一个东西在哪里，这个问题涉及到整个时空。 ”马罗尔夫说。
定域测量的模糊性是非定域性的一种表现形式。首先，对于像能量这样的物理量，就无法把它们限定在任何特定的位置上，原因很简单——因为根本不存在什么特定位置这一说。想确定一个位置，就好比想用海面上漂浮的一面旗子来标识边界一样不靠谱。空间里的点是不可区分，并且可以相互交换的，因为它们缺乏可以分辨的特征，所以无论这个世界由什么构成，都必然不可能是基于这些点的。空间无法支持任何定域结构的存在。与引力相关的量必然是整体性的——即作为时空整体而言的属性。
此外，空间所表现出的互相等价的多种不同形状，是由引力场的不同结构描述的。在其中一个结构中的某一地点，引力场产生的力可能比在另一个结构中的更强，而这种差异则会在其他地方得到补偿，从而保持物体之间相对排布的不变性。引力场中的点必须彼此相互关联，只有这样才能让它们在来回变化的情况下仍然产生同样的整体排布。而这样的关联，势必违反了认为空间中单个位置独立存在的理论。马罗尔夫这样解释道：“关于引力的任何理论都不是定域场论。即使是在经典理论里，也有重要的约束方程。在时空中， ‘这点’的场和‘那点’的场不是独立的。 ”
在大多数情况下，我们可以忽略这种非定域性。你可以指定一些物体作为参照物，并用它们来确定坐标格点。你甚至可以把洛杉矶作为宇宙的中心（圣巴巴拉的居民可能会不太高兴），并相对于它来确定其他所有的地点。在这个体系中，你可以轻松简单地只管做自己的事，而完全忽略空间无法标定位置这一基本属性。 “一旦如此，物理学似乎就是定域的了， ”马罗尔夫说， “引力作用完全是定域的，物体的运动也是连续的，在光速的限制之下。 ”但是，这样的定域只是“伪定域” ，非定域性始终存在，它暗藏在表面现象之下，只有在极端环境（例如黑洞）里才会崭露头角。