1987年,重修法门寺塔时,在其地宫内发现了佛指舍利。
法门寺塔下的地宫是我国迄今为止发现的规模最大、最完整的佛塔地宫,保存着释迦牟尼的四枚指骨舍利。
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其中一枚(据说是真身左手中指指骨)为佛祖的真身舍利,其余三枚不是真身舍利,是用玛瑙等其他材料仿制的,被称为影骨舍利。
虽是仿制,但影骨舍利也十分珍贵,受到跟真骨舍利同等规格的供养。
相对应佛祖释迦牟尼留下的碎身舍利,我国的佛教历史上也留下不少全身舍利,即我们常说的肉身舍利。
其中最著名的,当属供奉在广东韶关南华寺的禅宗六祖慧能的全身舍利,距今已有一千三百多年的历史,是现存最古老的肉身舍利。
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六祖慧能那首广为流传的佛偈有云:“菩提本无树,明镜亦非台;本来无一物,何处惹尘埃?”
既然佛家讲求的是四大皆空,那为何又要留下一具肉身呢?
其实,这样做的目的乃是以身弘法,以“神迹”启信。
有的人认为菩萨、佛祖都是泥巴做的,是假的,便不能敬畏佛祖和佛法。
于是高僧大德便以其千年不腐的肉身舍利呈现在世人面前,让人心生震撼与恭敬,从而达到弘扬佛法的目的。
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从科学上说,对尸体进行密封和干燥的种种方法,都只能起到有限的防腐作用。一具肉体能够千年不坏,至今仍是科学无法解释的谜题。
在佛教历史上,不乏留下了肉身舍利的许多高僧大德。
而保存最为完整,连大脑都尚且存在的慈贤三藏法师肉身舍利,当属其中最不可思议的典型例子。
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