源流|仲富兰｜虎文化源流摭识

在中国人的传统文化中，虎是勇敢和活力的象征，所谓生龙活虎、龙腾虎跃。长期以来，虎一直象征着一种力量和气魄，也一直为浩如烟海的民俗文化故事与传说所咏叹，受到芸芸众生的敬畏。虎年新春之际，我就来与大家分享一些我对于虎文化流变的认知，向大家请教。
远古“虎崇拜”的源头
中华民族为什么要将虎作为崇拜对象呢？或者说，为什么虎一直以来都受到中国汉民族和一些少数民族兄弟的崇拜，被誉为“百兽之王”？其文化内涵和寓意，历经时代沧桑，日臻丰富。如今，虎已成为中国人普遍认同的民俗文化的一个标识。
要探究崇虎意识的起源，可以追溯到远古社会。据考古学家的发现，中国境内分布的岩画内容丰富，最早出现于石器时代，距今有四万年之久。岩画是介于绘画和雕刻之间的艺术。在内蒙古阴山岩画中，距今大约一万年前，就已经出现一组刻绘于虎沟岩石上的“五虎图”，动静相宜，生动灵气，表达了远古先民对虎这种动物的认识，展现了先民最早的动物崇拜与图腾。

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西汉 · 四神陶瓦当之白虎

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唐 · 白虎纹砖
美国人类学家路易斯·亨利·摩尔根在《古代社会》中揭示了远古先民自然崇拜与图腾产生的社会基础。在茹毛饮血、风餐露宿的洪荒时代，人类与大自然互动的能力极其微弱，“万物如刍狗”，为了活着，生存下去，远古先民只能在磨难中不断进化自己。说起来，这个过程也是很复杂的，比如，偶然状况下动物留下没有吃完的猎物，也许人类就会认为是特意留给自己的，出于感恩而崇拜；更多的则是在凶恶的猛兽面前深感无能为力，出于畏惧而崇拜。《山海经·海内北经》记：“穷奇状如虎，有翼，食人从头始，所食被发，在犬北。一曰从足。”穷奇，外貌像老虎，长有一双翅膀，喜欢吃人，更会从人的头部开始进食，是一头凶恶的异兽，中国神话传说中的古代四凶之一。远古先民认识动物与自然界，不可能按照当今生物学或动物学的标准，面对体大健硕、矫健勇猛、呼啸而过的虎，先民们逐渐感受到它的强者风范、王者之气，“弱肉强食”的生存法则成为远古先民崇拜虎的前提——既然认识到虎是一种强而有力、充满威势的可怖形象，不能驯服它，那就崇拜它。
1987年8月，考古人员在河南濮阳西水坡发现了一处距今约六千年的古代遗址——蚌塑龙虎墓，这处墓葬群没有仰韶文化其他墓葬出土的精美陶器，但其中的蚌塑龙虎图弥足珍贵，这个信息表征着古代的“龙虎”组合。
中国传统文化里，无论道教、佛教，抑或萨满教信仰中，虎都是崇奉的对象。东汉时期佛教初入我国，佛教中的萨埵那太子本着大慈大悲的精神以身饲虎。这种自我牺牲精神与中国禅宗思想相结合，又发展为禅虎——使虎听经修道，修炼从善，其中最有影响的是十八罗汉伏虎说——弥勒尊者伏虎罗汉。“舍身饲虎”的精神大大丰富了中国虎文化的内涵，道家文化将龙虎结合解释为“云从龙，风从虎”，龙飞于天，虎行于地，更是强化了虎的威严，将之视为极具奇幻力量的神物。

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魏晋南北朝 · 白玉卧虎

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西汉 · 铜神虎逐鬼图案印
从“护法神兽”到“护佑苍生”
鲁迅曾经说过中国文化的根柢全在道教。很多人谈“虎文化”而忽略了道家文化对于虎形象的改造与重塑。道家最早确立了“龙虎组合”，所谓的“左青龙，右白虎，前朱雀，后玄武”，其中青龙、白虎、朱雀、玄武为中华文化中的“四象”，也称“四灵”。“四象”一词最早出自《易·系辞》中的“太极生两仪，两仪生四象”。《礼记》上明确表示这“四象”是天文星宿的代名词：“行，前朱鸟（雀）而后玄武，左青龙而右白虎，招摇在上。”“前南后北，左东右西，朱鸟、玄武、青龙、白虎，四方宿名也。”据古代地理书籍《三辅黄图》：“苍龙、白虎、朱雀、玄武，天之四灵，以正四方。”四象被赋予农业生计和确定时空定位的意义，由此演绎出很多神话。

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西周 · 虎戟镈
原本为确立天象与星宿而存在的“四象”，被道家拿来进行拟人化和拟物化的改造，其中的青龙与白虎演化成威风凛凛的守护神，就像守护佛寺山门的“哼哈二将”一样，神气得很。如今走进各种道观，山门的右边，一般都是那个白虎监兵神君。它的职能就不简单了，《抱朴子》中说：“虎及鹿兔皆寿千岁，满五百岁者，其色皆白。”说的是虎修炼五百年才会肤色变白，因而白虎是长寿祥瑞的象征，且有禳灾祈福的神力，后来还有人说它有惩恶扬善、发财致富、喜结良缘等功能，五花八门。经过道教学说的发挥，天文星相、阴阳、五行、八卦、性命之学、炼丹等都被串接到了一起，放在虎身上，这就大大丰富了虎文化在民俗信仰中的传播力。