鲁西南“小年”与“请灶神”|青未了

文/马学民

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前几天，陪省民俗专家到曹州木版年画知名收藏家李永良处参观，李老师送给我几张他刚刚雕版印刷的木版年画“灶君”，俗称“老灶爷”，三色套印，惟妙惟肖，又想起了儿时的“请灶神”来。
农历年一过腊八，村里人就开始忙年了，老人在撵着周边赶集的同时，总少不了一件大事“请灶神”。侯宝林、郭启儒的相声《请佛龛》说的就是这事，什么请啊，就是买，不花钱是不给的。
农村人上集“请灶神”是有讲究的，一般都是亲自去办，不能让邻居或外人捎带的，更不能让小孩子去代劳。拿钱“请灶神”不能说“买”而说“请”，这可能是老年人出于对“灶王爷”的恭敬和避讳吧。
我们这灶王爷年画的颜色一般有两类，带红色的和不带红色的，又称“红灶”和“绿灶”。“红灶”一般适合大多数家庭；“绿灶”又称“素灶”，多半用于家里老年人去世未过三周年的，这一点在鲁西南农村分的清清楚楚，倘若弄错，人家会说你不孝顺，笑话你不知道啥。
我记得上小学时跟着母亲，没少赶临濮集和白虎集“请灶神”，有时为了省“5分钱”，母亲和人家磨破嘴皮讨价还价后，便小心翼翼地把请来的“灶神”放在“八兜子”里?着，每买一样东西都挪挪，生怕压着或弄脏“灶神”。
我清楚地记得1983年“小年”集上，母亲卖了3袋子玉米给我买了一件“大氅”，说我已上五年级老大不小了，还没一件像样的衣服，又买了大肉、白菜、点心、蜡烛、鞭炮等。回到家才发现忘了“请灶神”和“老天爷”。母亲让我回去办这件大事，千叮咛万嘱咐别说“买”，还从家里找了两个“锅拍的”（一种用秫秸梃子纳制的用来摆放饺子等物品的器具），又找了两个小棍子，让我把集上请的“灶神”放在两个“锅拍的”中间，两端用绳子系上压紧，扛家来。目的是怕我弄烂或弄褶“灶神”。
我到李楼集上转一圈，在大隅首处看到几个手里拿着印的红红绿绿的“灶神”年画在买。
只见《灶王爷和灶王奶奶》画面上人物众多，排列有序。最上面印着四个大字“一家之主”。八仙以对联形式分列两边。中间画面分为上下两部分。上半部分为年历，两边摇钱树上串串金钱压弯了树枝，串钱在徐徐下落。摇钱树下放着金银珠宝爆满的聚宝盆，给人以无尽的期望与梦想。看护神面带微笑，仿佛在欢迎接钱收宝的人们。下半部分相对比较肃穆，张灶君端坐正中，两位夫人分座两边。灶君睁大双眼，观察着一家人的一举一动，左右随侍两神，分别手捧“善罐”“恶罐”，随时将一家人的行为记录保存于罐中，年终时总计后向玉皇上帝报告。下方左右为灶君佣人，手捧茶水伺候着，下方中间的狗和猫围着燃烧的火盆。
“买两张多少钱？”我问。
“小同学，对老灶爷、玉皇大帝要尊敬，不能说买，要说请，”一个老者回话。
“那，请一个老灶爷、一个老天爷多少钱？”我又问。
“不能说钱，小朋友，”老者回答。
“不说钱，那你送我两张呗！”
“那可不行，我发人家的一张都5毛了，”老者又说，“今天都二十三了，看快散集了，你如果请一天一灶，我搭给你一个财神爷，不要钱！”
我心里哈哈笑了，付给他一元二角钱“请”三张。
按照母亲的说法把“灶神”等三张木版年画压在两个“锅拍的”之间扛着，花了一毛钱买了一只糖葫芦，一蹦一跳回家了。
三里的土路，没用半个小时就到家了。母亲帮我结下“锅拍的”，发现里面什么也没有，问我怎么回事？我惊讶万分，“灶神爷”让我背哪里去了！我解释一次又一次，说可能是路上丢了，母亲坚决不信，因为好像她看到了我嘴边的糖葫芦“遗迹”。
正在烧火做晚饭的母亲埋怨我说，再过一会就要祭灶了，却没有“灶神”该怎么过啊？
喝汤时分，街坊二叔拿着一沓东西向我家走来，说是在路上拾到了我丢的“灶神”。真是不巧不成书啊！
几十年过去了，一到 “小年”，我都会想起这件事，常常提醒自己凡是做事要稳稳当当，不能毛手毛脚。
祭灶(农历腊月二十三）俗称"小年"，是一项在中国民间影响很大、流传极广的传统习俗，相传灶王的名称在战国时就已出现了。儿时"景" 年下是从"景"祭灶开始的。

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今天看来，我盼望祭灶的缘由，不仅仅是因为那天晚上能吃上一块甜掉牙的祭灶糖，更重要的是，我国春节一般是从祭灶揭开序幕的，一旦过了祭灶，我们都像盼星星、盼月亮一样，盼望年的到来，什么也不图，关键是能吃上心仪的好东西、穿上新衣服。

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