人类|“欲望分子”多巴胺能做的远不止令人快乐( 二 )

多巴胺与商业关系变得越发紧密。
1985年，媒体学者尼尔·波兹曼在《娱乐至死》一书中提出，电视的兴起削弱了政治话语。他注意到，当时的电视新闻已具备许多娱乐的特点。他引用电视新闻播音员罗伯特·麦克尼尔的话说：“核心思路是为了让每件事都尽量简短，不要过度消耗任何人的注意力，而是通过多样性、新颖性、行动和动作不断地提供刺激。这使得你……每次都有几秒钟的时间，不关注任何概念、任何个性或任何问题。”

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《娱乐至死》，[美] 尼尔·波兹曼著，章艳译，三辉｜中信出版集团2015年5月版
30多年后，互联网上的新闻同样如此。甚至昔日传统的严肃媒体，也在平台主页上塞满了几十条简短而具有煽动性的标题。如今，大多数新闻头条不是有思想深度的长文，而是简短直观的视频。
为什么互联网新闻像电视新闻一样，朝着更简洁和更新颖的方向发展，而忽略了深入分析的重要性？世界大事不值得更多的关注吗？
答案或许来自欲望多巴胺。一篇短小而肤浅的文章更容易脱颖而出，它引进多巴胺的快速释放，并吸引我们的注意力。因此，我们会点击十几个挑逗性的标题，链接到短视频，而略过长文。随着高点击量报道在新闻环境中越来越普遍，它们必须变得更短、更浅显才能参与竞争，甚至文字也未必是信息交流的基石了。现在，大多数手机都提供了一些更快、更简单的东西来代替输入的文本短语，比如表情符号、表情包。

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更容易让人沉迷其中的是电子游戏。这很大程度是因为程序员加入更多触发多巴胺释放的功能，才使玩家难以自拔。
电子游戏都是建立在想象基础上的。它们让玩家沉浸在一个美梦成真的世界里，这样逃避现实的多巴胺就可以享受无尽的可能性。玩家可以探索不断变化的环境，确保惊喜一直都在。
设计者很懂得激活多巴胺，电子游戏里总是充满了奖赏带来的惊喜。游戏玩家通过收集硬币、寻找宝藏或者捕获魔法独角兽来提升等级。玩家的期望总是达不到平衡，因为他们永远不知道下一个奖赏在哪里。有些游戏会让你杀掉怪物获得积分，而另一些则会让你查看宝箱里面有什么。
网络游戏会不断收集玩家的信息：他们玩多久？什么时候放弃？是什么体验让他们玩得更久，又是什么让他们放弃？根据游戏理论学家汤姆·查特菲尔德的说法，全球最大的在线游戏制造商，已经积累了关于玩家的数十亿个数据点。游戏设计者知道是什么点亮了多巴胺，是什么关闭了它，尽管他们并没有想着这些是由多巴胺触发的，只是简单地知道应该这么做。
活在当下
历史上，多巴胺对人类进步有积极的作用。大约20万年前，现代人类从非洲发端，大约10万年后开始散布到世界各地。这种迁徙对人类的生存至关重要，有遗传证据表明我们差点儿就没成功。
与大猩猩等其他灵长类物种相比，人类基因组的一个不寻常特征是人与人之间的变异要少得多。这种高度的遗传相似性表明，我们的祖先其实是一小群人。事实上，在人类进化史的早期，某些未知事件毁灭了大部分人类，使人口减少到不足两万人，濒临灭绝的风险。
那次濒临灭绝的事件进而证明了迁徙的重要性。当一个物种集中在一个很小的区域时，有很多情况可能会导致整个种群彻底消失，比如干旱、疾病和其他灾害都会导致灭绝。而分散在许多地区就像买了一份保险，即便某一个群体毁灭，也不会导致整个种群完全灭绝。
根据现代人类遗传标记的出现和频率，科学家估计，大约７.５万年前，早期人类已经遍布亚洲。他们在４.６万年前到达澳大利亚，４.３万年前到达欧洲。人类移民到北美的时间较晚，大约在３万年到１.４万年前。今天，人类几乎占据了地球的每一个角落。
加州大学的科学家们收集了12项研究数据，这些研究测量了世界不同地区多巴胺能基因出现的频率。结果显示，迁徙得更远的人群，往往拥有更多的多巴胺能基因。这意味着在一定程度上，多巴胺驱使人类先民走出非洲，探索未知的世界，寻找更好的东西。
可以说，多巴胺是进步的引擎，它帮助我们的祖先脱离了勉强维持生活的生存状态。它给予了我们创造工具、发明抽象科学，并规划遥远未来的能力，使我们成为地球上的优势物种。
不过，《贪婪的多巴胺》也发出警示：人类已经掌控了地球并发展了尖端技术，在这样一个富足的环境中，多巴胺还在继续推动我们前进，然而，前方迎接我们的，很可能是毁灭。