二十四节气最早于西汉全部出现,但战国时甚至更早就已出现该系统( 二 )


显然,“定气”法更为科学准确,可惜直到清代的《时宪历》才被采用。
早在将近3000年前,中国古人就已经做到“精确预报”了。春秋之前,古人通过大约几百年对冬至“立表测影”发现,如果今年的冬至的最短日影在“正午”,那么第二年冬至就会推迟四分之一日,第三年再推迟四分之一日,直到第五年冬至重新回到“正午”。据此,古人将第一年冬至到第五年冬至之间的日数除以四年,就可以得到一个“年”的日数。
这种方法,叫作“四分历”;除后得到年的日数,叫作“岁实”;“岁实”与实际应用历法的年的日数之差,称为“岁余”。“岁余”是安排“闰月”的依据。