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执笔：李世琦
我与净慧长老的结缘，时间在2011年初春。那一年初，省社科院与柏林寺正在筹备“首届河北赵州禅·临济禅·生活禅国际禅文化学术论坛”。省社科院的友人知道我经常写书评，说老和尚刚出了《禅在当下》，你写篇评论，以此参加论坛。我拿到书，读了一个星期，于3月22日写成《人生处处有禅机——读净慧法师〈禅在当下〉》一文，参加了当年5月举办的论坛。这是我写的第一篇关于佛教的文章。文章首发于当年8月15日的《藏书报》，编者改题为《净慧法师及其生活禅》。论坛结束后，我接到湖北黄梅四祖寺《正觉》（现易名为《黄梅禅》）编辑部编辑电话，希望刊发《人生处处有禅机》一文，我欣然答应，该文又发表于2011年第四期《正觉》。同时，他们又约我另写一篇关于老和尚的文章，我将论坛期间与长老的接触，写成《知行并重的一代高僧——走进净慧长老》一文，刊于《正觉》当年第五期。他们还告诉我，当年秋天，将在黄梅举办第二届禅文化论坛，邀请我参加。我专门写了1946年诺贝尔文学奖获得者黑塞研究禅宗的文章《赫尔曼·黑塞对禅宗的研究与评价》一文，收入论坛论文集，由中州古籍出版社出版。后来又发表于《书屋》杂志2012年第9期。

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1961年，净慧法师（左）参加大鑫老和尚追思法会时与道根长老合影
2011年10月，我参加了在湖北黄梅举行的第二届黄梅禅文化高级论坛。会议开始，照例由净慧长老致开幕词。我发现，老和尚比去年明显消瘦，还蓄了胡须，胡须黑白夹杂，显出了衰老之相。联系到他在不同的场合讲话中几次提到自己身体不好，心中便有隐隐的忧虑之感。学术研讨间隙，会议组织与会者参观了四祖寺、五祖寺、老祖寺。会后，我还和一同与会的著名学者吴福辉先生结伴游览了安徽三祖寺、天柱山，此行极大地丰富了笔者的禅文化知识，这一切均因老和尚而结缘。
从佛教的发展史来看，净慧长老最独特的贡献是适应时代的需要，创立了“生活禅”。我在《人生处处有禅机》一文中指出：“在这本不厚的书中，处处体现着长老浓郁的人文精神、人文情怀，深沉的忧患意识，长老时刻都在关注着人类的前途，国家的未来，众生的苦乐……在书中，长老不断就我们国家社会生活中不断出现的矿难、城市建设中的拆迁，官员的腐败、人生观价值观的扭曲，乃至环境的破坏、资源的浪费、全球气候变暖等等问题提出批评、警示。长老倡导的‘生活禅’与社会生活休戚与共、息息相关，果然是‘何处青山不道场’，禅就在当下，就在眼前，人生处处有禅机。长老与社会生活不仅没有距离，他比世俗中人、比党政官员更敏锐、更有责任感。”
从1991年提出“生活禅”理念以来，长老先后出版了《花都法雨》《入禅之门》《坛经一滴》《双峰禅话》《中国佛教与生活禅》《做人的佛法》《〈心经〉禅解》等著作。与此同时，在河北连续举办了17届生活禅夏令营。在河北、湖北推动禅文化论坛，吸引了僧俗两界更多的人们关注佛教、信仰佛教，在海内外产生了广泛而深刻的影响，所以我称他为“知行并重的一代高僧”。
前不久，我收到了《正觉》改刊后的《黄梅禅》，读到净慧长老的《从〈正觉〉到〈黄梅禅〉》，让我想起了这位我敬佩的高僧。按照老和尚的设想，每一年间隔在河北与湖北召开禅文化的学术会议，我想再参加老和尚主持的会议，就可以再次见到他了。不料却突然听到他圆寂的噩耗，让我连续几天心中悲戚。在这个大师缺失的时代，又一位高僧大德辞世而去，这是佛教界不可弥补的重大损失。作为他的读者和佛学爱好者，谨向老和尚表示我深深的怀念之情！
2013年5月7日上午
于石门静远斋
【 口述史 · 净慧长老与生活禅（150）