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曾国藩
1861年9月5日(咸丰十一年八月初一日) , 两江总督曾国藩的湘军在镇压太平天国起义军中占领安庆 。曾国藩驻营安庆后,为实现他“师夷智以造炮制船”的主张,在建立火药局、子弹局的同时 , 于1861年12月,在安庆城金保门外筹建内军械所(即安庆内军械所),试造船炮 。
1861年11月22日 , 曾国藩奏请朝廷咨调周韬甫、方元征、刘开生、赵烈文、徐寿、华蘅芳等人到安庆军营,共谋军务和学习西方制造技术 。此后,又把当时国内的一些著名的科技人员和造炮名手如黄冕、龚芸棠、冯焌光、丁杰、张斯桂、吴嘉廉、张文虎、徐建寅等招募到安庆,一面用传统的手工方式,制造火药、炸炮和炮弹;一面仿照西法造船 。还委派记名总兵蔡国祥为轮船委员,专管造船事务 。
徐寿、华蘅芳、吴嘉廉、龚芸棠到内军械所后 , 开展了新式汽船试造 。他们首先试造蒸汽机,解决动力问题,然后制造其他部位 。“推求动理,测算汽机,蘅芳之力为多;造器置机,皆出寿手制,不假西人”② 。在极其简陋的生产条件下,运用数学、力学、机械学等科学知识原理,以手工工具 *** ,花了3个多月时间,试制成一台蒸汽机 。这台蒸汽机“汽锅用锌类之合金所制,汽缸直径一寸七分,引擎速度每分钟240转” 。1862年7月30日(同治元年七月初四日),送曾国藩处试演 。曾国藩观看后,在当天日记中对这次试演情形作了记述:“中饭后,华蘅芳、徐寿所作火轮船之机来此试演 。其法以火蒸水 , 气贯入筒 。筒中三窍,闭前二窍则气入前窍,其机自退 , 而轮行上弦;闭后二窍则气入后窍,其机自进,而轮行下弦 。火愈大则气愈盛,机之进退如飞,轮行亦如飞,约试演一时 。窃喜洋人之智巧我中国人亦能为之,彼不能傲我以其所不知矣 。”
蒸汽机制成后,徐寿、华蘅芳等又花了一年多的时间,设计图案,购置器材,施工 *** ,1864年1月28日制造出一条小木壳轮船 , 在安庆江面试航,曾国藩亲自登船参观试演 , 并在当天的日记中写道:“出门至河下,看蔡国祥新造之小火轮船,长约二丈八九尺,因坐至江中,行八九里,约计一个时辰可行二十五六里 。试造此船,将以次放大 , 续造多只” 。
1864年7月19日,湘军攻占南京后,内军械所迁往南京 , 改金陵军所 。徐寿、华蘅芳等继续从事造船工作,于1865年又造成大型木壳轮船一艘 。此船装置高压蒸汽机,单式汽缸,船身长55华尺 , 载重25吨,试航于扬子 , 在不足14小时的时间,逆水行程225华里,回程顺行8小时 。后被赐名为“黄鹄”号 。
为吸取西方科学技术 , 奠定制造技术基础,解决制造军火的根本途径,曾国藩接受了幕府人员提出的购买外洋机器,兴建机器工厂的建议 。从上海道、广东藩司拨银6.8万两,1863年12月3日委派容闳出国购买机器 。12月6日容闳离安庆赴美国 。
1865年5月,曾国藩奉调赴山东围截捻军,由李鸿章 *** 两江总督 。是年6月,江南制造局在上海开办 。不久,容闳从美国购回机器100余台运至上海,经李鸿章于同年9月20日奏准,将这批机器并入江南制造局 。
1867年,金陵军械所造船部分并入江南制造局,徐寿、华蘅芳等亦随调江南制造局任职 。
安庆内军械所试造出中国之一台蒸汽机和之一艘以蒸汽为动力的轮船 。曾国藩又委派容闳出国购买机器准备进行扩充 。安庆内军械所开始了从工场手工业生产向近代工业生产过渡的实际步骤,是中国近代工业的开端,亦是中国近代军事工业的开端 。
【安庆内军械所 兵器发展概况之安庆内军械所】本文摘自《中国近代兵器工业-----清末至民国的兵器工业》
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