我们肉眼所能看到的星星发出的光是它很久之前发出来的吗?答案是:不一定 。
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最近一些天 , 如果你挑一个天气好的晚上出门 , 经常会看到天上有两颗很亮的星星 。要是你运气再好一些 , 还能看到月亮也跟它们凑在一起 。
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夜空中这两颗很亮的星星分别是木星和土星 , 它们是太阳系中最大的两颗行星 , 而月亮呢 , 它是距离地球最近的一颗星星 。
你一定知道 , 行星是不发光的 , 月球也不发光 。我们之所以能用肉眼看到它们 , 是因为太阳光被反射回来 , 并且它们足够大也足够近 。而那些距离更远的行星比如海王星 , 或者更小的小行星 , 我们肉眼是很难发现的 。
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我们看到木星的光是多久以前发出来的呢?这里需要做一个初略计算:
木星的轨道半径大约为7.8亿公里 , 这是它与太阳之间的平均距离;而木星与地球之间的最近距离大约为6.3亿公里 。我们现在能在深夜看到木星 , 说明它与地球处在同一侧位置 , 即便不是最近 , 大约也在7亿公里上下 。
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当一束太阳光照射到木星再反射到地球 , 它走过的距离是14.8亿公里 。
我们知道光速是每秒30万公里 , 做一个简单的除法 , 得出光走过的总时间为4933秒 , 也就是1小时22分钟 。
土星距离地球更远 , 太阳光反射回来花的时间也更长 。同样的办法计算出来的结果是9036秒 , 也就是约两个半小时 。
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当然了 , 在茫茫夜空中 , 我们能看到的行星寥寥可数 , 其它满天的星斗都是恒星 , 它们不依赖太阳反光 , 它们自己就是会发光的恒星 。
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要想知道恒星发出的光经过多长时间才能到达地球被我们看见 , 就需要了解一个物理概念:光年 。
光年不是时间单位 , 而是距离单位 。它是指光在一年里走过的距离 , 这个距离大约是9.46万亿公里 。
宇宙中有无数颗恒星 , 最远的星距离我们有几百亿光年之遥 , 单单一个银河系的宽度都达到20万光年 , 里边容纳了几十亿颗恒星 。
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但我们肉眼的视力是有限的 , 即便是在能见度最好的夜晚 , 我们也只能数出夜空中的几千颗星星 , 这些星星中最远的距离地球也才几百光年 。
【肉眼可见的星星是多久之前的光 看到的星星的光是多少年前发出的】换句话说 , 你看到的星光 , 它最早也是几百年前从遥远的恒星发出的 。
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