北极星是什么样的恒星?北极星是什么样的恒星? polaris

在夜空中的众多星星中,北极星是非常有名的,可以说地球人都知道这颗星星的存在,但如果问起北极星是什么样的恒星?离我们有多远?和太阳相比大小如何?为什么北极星始终在正北方?估计就没有多少人能给出准确的答案了 。

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甚至在仰望星空的时候,很多人都不能确定到底哪颗星星是北极星(毕竟北极星的视星等为1.98等左右,在天空中并不是特别亮),不过没关系,下面我们就来了解一下这颗“既熟悉又陌生”的星星 。
如何找到北极星想要在天空中快速找到北极星,首先你需要确定自己所在位置的纬度,然后再面对正北方,将自己的视线抬高到与纬度数值相同的角度(比如说纬度是北纬35度,那么你就以35度的角度看向正北方的天空),一切顺利的话,你就可以在自己的视野中心看到一颗较亮的星星(相对于其附近的星星),这颗星星就是北极星 。
如果不能确定的话,你还可以通过北斗七星来找到北极星,在夜空中,北斗七星是由七颗较亮的恒星构成的一把“勺子”,相对北极星来讲,北斗七星更容易找到,在确定了北斗七星之后,你只需要沿着这把“勺子”的“斗口”方向寻找,就可以找到北极星(如下图所示) 。
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北极星的具体情况现在的北极星(Polaris)又称“勾陈一”,距离我们大约433光年,它其实是一个三合星系统,由“北极星Aa”(Polaris Aa)、“北极星Ab”(Polaris Ab)和“北极星B”(Polaris B)组成,其中我们肉眼可见的只有“北极星Aa”,“北极星Ab”则是其伴星,而“北极星B”则运行在更远的位置,轨道距离约为2400天文单位(如下图所示) 。
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“北极星Ab”和“北极星B”的质量与太阳相差不大,分别为太阳质量的1.26倍和1.39倍,而“北极星Aa”就要大得多了,最新观测数据显示,其质量约为太阳的5.4倍,直径约为太阳的37.5倍(大约5200万公里),体积约为太阳的5.3万倍 。
按照恒星的分类,“北极星Aa”属于光谱类型为F型的黄巨星,和太阳相比,“北极星Aa”内部的核聚变反应要猛烈很多,以至于它的光度高达太阳的2000倍左右,而其表面温度也有大约6000K(比太阳略高) 。
为什么北极星始终在正北方?对于这个问题,一个简单的答案就是:北极星的定义就是“距离北天极最近的亮星”(注:“北天极”是地球自转轴和天球于正北方相交的虚拟点),而我们现在所看到的北极星恰好就是这样一颗亮星,所以它就是“北极星”了 。
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宇宙万物都是处于运动之中,随着时间的流逝,我们现在所看到的北极星在天空中的位置也会出现变化,但相对于人类的寿命而言,这种变化可以说是微不可察,因此就让人感觉到它始终在正北方 。
看到这里可能有人要问了,如果把时间跨度拉长的话,那现在我们看到的北极星就会离开“北天极”,在这种情况下,它是不是就不应该称为“北极星”了呢?答案是肯定的 。
地球一直跟随着太阳在宇宙空间中运动,这会造成恒星在天空中的位置出现变化,但因为距离遥远,所以这种变化是非常缓慢的,相对而言,“地球进动”造成的变化要“迅速”得多 。
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如上图所示,地球的自转轴并不是一成不变的,在太阳和月球的引力作用下,地球的自转轴会有规律地发生旋转,进而在空间中描绘出一个圆锥面,我们将这种现象称为“地球进动” 。
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