毫无疑问,无论是原来的皇后,还是新立的皇后,他们所生的儿子都是嫡子!
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中国古代实行“一夫一妻多妾制”,也就是说一个男人可以有很多个妾,但却只能同时有一个妻子 。妻子的地位要远远高于妾,比如妻子必须是“明媒正娶”来的,而妾则可以买、可以骗、可以抢,所以叫做“纳妾” 。
妻妾的身份不同,她们所生的儿子的地位当然也不一样 。妻生的儿子是嫡子,妾生的儿子叫庶子,在一个家族中,嫡子的地位要远远高于庶子,这就牵扯到古代宗法的另一条重要制度“嫡长子继承制” 。
妻生的儿子都是嫡子,但其中第一个出生的叫做嫡长子,拥有继承父亲遗产的权力,包括但不限于权力、爵位、财产等等 。所以,尽管都是嫡子,其中嫡长子的地位又格外的高 。
这样一来,一个男人的儿子可能就会分为三个等级:嫡长子、其他嫡子、庶子 。
正常情况下,儿子们的地位高低是按上面这个顺序排列的,但在具体操作的过程中,往往会出现很多特殊情况,下面我们以皇家来一一进行分析 。
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一、原配皇后死了,又立了新皇后,两个皇后的儿子谁是嫡子呢?重温一下嫡子的定义:凡是妻子所生的儿子都是嫡子 。根据这条规定,无论是原配皇后,还是新立的皇后,只要是她们生的儿子,毫无疑问都是嫡子 。
都是嫡子,那么谁的地位高呢?
通常情况下,原配皇后如果生有儿子,年龄通常都会比新立皇后的儿子大一些,而且皇帝在新立皇后的时候,也会考虑新皇后是否有年龄大过嫡长子的儿子,因此绝大部分时候,原配皇后的长子,就是皇帝的嫡长子 。
在一个家族中,嫡长子的地位是最高的,也是独一无二的,所以无论新皇后多么受宠,生下多少个儿子,这些儿子的地位都不能跟嫡长子比 。
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二、新皇后在被立为皇后之前,和皇帝所生的儿子,是不是会从庶子变为嫡子呢?是的 。一个妃子被立为皇后之后,她和皇帝所生的儿子当然是嫡子,那么在立后之前所生的呢?按照嫡子的定义,之前所生儿子的身份,就会自然从庶子变为嫡子 。
比如唐高宗时期,武则天是公元652年生下的长子李弘 。此时,武则天的身份是昭仪,所以李弘是庶子,是高宗的第五子 。
而高宗的皇后,即王皇后一直没生下儿子,所以此时的太子是高宗的庶长子李忠 。655年,高宗将王皇后废为庶人,改立武则天为皇后,那么李弘的身份,也就从高宗庶五子,变为了高宗的嫡长子 。
李弘既然是嫡长子,那么太子之位当然要由他来担任 。于是在656年,高宗诏令废黜并无过错的太子李忠,改立四岁的李弘为皇太子 。虽然最后李弘并未当上皇帝,但从这件事可以看出,儿子的身份是会随着母亲身份的提升而变化的,这就是所谓的“子凭母贵” 。
因此,很多皇帝在原配皇后死后,不肯再立新的皇后,经常被现在很多人解读为对原配皇后一往情深,其实并非如此,原因大多是因为如果新立皇后,就会多出嫡子,引出很多不必要的麻烦,是出于政治上而非感情上的考量 。
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三、原配皇后死后,其儿子的地位会不会发生变化?从宗法上来说,无论原配皇后活着还是死了,都不会对他儿子的嫡子身份有任何影响,但实际上由于母亲不在,即便是有着嫡长子的身份,在残酷的政治斗争中,嫡长子往往会处于下风,其下场往往比较悲惨 。但也并非全部如此,以下正反两面各举一个例子 。
先说正面的 。嘉庆的第一任皇后为孝淑睿皇后,嘉庆继位后被册封为皇后,其所生嫡长子绵宁被秘密立为皇太子 。孝淑睿皇后在嘉靖二年即病逝,不过绵宁的身份并未更改 。
到了嘉庆六年,嘉靖册封皇贵妃钮祜禄氏为皇后,即孝和睿皇后 。孝和睿皇后后来生下皇四子绵忻,也是嫡子 。但最终嘉庆死后,继位的却是原配皇后所生的嫡长子绵宁,即道光皇帝,这也是清朝唯一一个以嫡长子身份继承皇位的皇帝 。
再说个反面的 。康熙的第一任皇后赫舍里氏,只为康熙留下一个儿子胤礽,这是康熙唯一的嫡子,因为以后两任皇后都没有留下儿子 。所以,胤礽从小就被立为皇太子,这也是理所当然的事 。
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