根据肤色和体质特征的不同 , 世界上的人种主要被分为三大类:黄种人、白种人、黑种人 , 也有的划分四类 , 外加棕色人种 。
人种的划分 , 部分从肤色可以直观辨别 , 比如黑种人皮肤黝黑 , 白种人肤色较浅 , 棕色人种介于两者之间 。
但一直以来 , 黄种人(主要是东亚人)的划分争议很大 , 其他三种人肉眼就能很直观分辨颜色 , 唯独黄种人的肤色难以判断 。
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单纯从肤色来看 , 其实黄种人并不黄 , 即便放眼全球 , 都算是比较白的 。除了一些北欧高寒地区因气候原因进化外 , 欧美很多国家 , 包括同被划分为白种人的阿拉伯人的肤色 , 很多还比中国人要深一些 。
中国人自古以来的审美标准也是肤白貌美 , 《诗经·卫风·硕人》中 , 描写卫庄公的夫人庄姜“手如柔荑 , 肤如凝脂” , 意思是庄姜的手纤细柔嫩 , 皮肤像凝固的油脂一样洁白顺滑 。
这说明了 , 早在3000年前 , 中国人的审美 , 至少对女性的审美 , “皮肤白嫩”就成为很重要的一点 。直到今天 , 这种审美依旧没有改变 , 还有“一白遮三丑”的说法 。
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实际上不仅古代中国人看自己皮肤是白的 , 18世纪中期 , 即近代人种划分之前 , 西方人在描述中国人的相貌特征时 , 认为除了长相和他们有差别外 , 肤色也几乎没有区别 。
中国人的肤色大多也是比较白皙的 , 只是在中国内部南北略有差异 , 南方人皮肤相比北方略暗一些 , 类似于欧洲内部的北欧人与南欧人的差别 。
西方对中国人肤色的描述是何时出现改变的呢?大致和工业革命 , 西方崛起的历史走向相同 。
奇迈可(Michael Keevak)的著作《成为黄种人:种族思维简史》一书认为 , 随着工业革命后西欧的崛起 , 西方人对中国的态度从原本的仰视到平视 , 进而到俯视、不屑 , 伴随着的是在描述中国人肤色时 , 也不再使用白色 。
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换句话说 , 西方崛起之后 , 不但垄断了经济、文化、技术等等一系列话语权和标准 , 甚至连审美霸权也收入囊中 。自此以后 , 在对东方人特别是中国人肤色的描述时 , 再也不使用白色 , 白色只能代表西方且具有唯一性 。
当然 , 最初西方只是不再使用白色来描述东方人 , 那个时候还没有黄种人的说法 , 代之的是棕色、橄榄色等肤色描述 。
直到1735年 , 瑞典植物学家林奈对东方人肤色首次使用了拉丁词fuscus , 被德国人翻译后变成gelblich , 意为微黄 , 黄色皮肤首次出现 。
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1758年 , 林奈再次修正了他对东方人的肤色描述 , 将fuscus改为luridus , 这个词的意思比微黄更黄 , 而且是贬义词 , 暗含着病态和不健康 。黄种人的划分 , 从这里开始逐渐定型 。
奇迈可还认为 , 黄种人的说法虽然起源于西欧 , 带有一定的贬义 , 但在中国却意外得到推崇 , 因为在中国文化中 , 黄色反而代表了明亮和尊贵 , 和西方恰恰相反 。
比如中国人都会唱的那首歌中的一段词“黑眼睛黑头发黄皮肤” 。
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因此 , 中国人实际上皮肤并不黄 , 当初之所以被划分为黄种人 , 划分依据是随着西方的崛起 , 需要给东方人创造一种有别于他们的肤色 , 最后选定了带有贬义的黄色 , 仅此而已 。
当然 , 本文并不是说黄皮肤就低人一等 , 而是对生物学和历史的探讨 , 只是为了说明 , 黄种人的划分是如何来的 。
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