金庸老爷子的武侠小说,可以说是文学史上的一个巅峰,也为现代人打开了一扇与古代侠客神交的大门,生活中有不能做或不敢做的事,就去金庸的武侠中遨游一番,在那里可以快意恩仇、行侠仗义 。金老一生创作14部小说,部部精品,被人总结成一幅对联:“飞雪连天射白鹿,笑书神侠倚碧鸳”,其中《天龙八部》更是精品中的精品 。
记得小时候,最先是通过电视剧接触到《天龙八部》,当时就被黄日华的乔峰所震撼,在我心中埋下了一个武侠梦,追完剧后怅然若失,天天都在苦等天龙一部、天龙二部……天龙七部 。直到上中学看了《天龙八部》原著,才知道原来“八部”并不是这书共有八部的意思,而是一个佛学术语 。
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八部众在《天龙八部》原著中,故事开始之前专有一章《释名》,就是用来解释“天龙八部”含义的,金老说,天龙八部是八种神道精怪,各有个性和神通,这部书起名天龙八部,是为了借用这个词,象征一些现世人物,八部分别是:
一天、二龙、三夜叉、四乾达婆、五阿修罗、六迦楼罗、七紧那罗、八摩呼罗迦 。
在佛学经典典籍《法华经》中有云:“天龙八部,人与非人,皆遥见彼龙女成佛” 。
天龙八部就是八部众,是八类护法天神,每当佛陀讲经说法时,八部众都会参与听法,因其以天众和龙众为首,故称天龙八部 。人与非人是说,这八部鬼神都不是人形,而变作人形,简单点说就是像人而不是人 。
他们也分善恶、也有好坏,共同点是都信奉佛法,我们一起来看看八部众的形象以及日常工作是怎样的 。
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一、天众天众比较复杂,天由三界构成:欲界、色界、无色界 。其中欲界有六天、色界十八天、无色界四天,共二十八天 。三界二十八天各有果报,但都难脱生死轮回 。轮回有六道:天、人、阿修罗、畜生、饿鬼、地狱 。这是根据世间众生所受福报大小划分的,前三者为善道,后三者为恶道 。如果众生好生修行,就能脱离三界六道,修成正果 。
简单来说,天众就是天神,他们也有生老病死,只是比普通人享受更多福报,天众在临终前会有五种症状,是为“天人五衰” 。供奉在大雄宝殿东西两侧的护法天神就是天众部,以帝释天为首 。
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二、龙众这里的龙跟中国古代传说中的龙不大一样,在梵语中龙众是Naga,音译为那伽,有眼镜蛇的意思 。古印度人非常崇拜龙,认为龙是水生动物中力气最大的,他们是掌管雨水的神灵,这一点和中国古代传说是一致的 。但是,中国龙的历史比古印度早多了,也许是古中国的龙传到印度,被印度文化吸收,之后再传入中国,出口转内销,造成了中国龙和印度龙的差别 。
传说有一个叫沙竭罗的龙王,他的女儿8岁时到灵鹫山前听佛陀讲经,并进献宝珠,然后转为男身成佛,当时八部众都见证了这一盛况,这就是《法华经》中说的“皆遥见彼龙女成佛” 。
女儿为什么要转为男身才能成佛,这跟古代印度男尊女卑的思想有关,女人是不能成佛的,如果女人成佛,就必须要化为男身 。
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三、夜叉众夜叉是一种半神,他们的特征是敏捷、勇猛,但是脾气暴戾,对好人十分友善,而以恶人(好酒色之人)为食,有夜叉八大将,专门负责保护众生,故有真诚者之称 。
但由于夜叉的形象大多不太好,青面獠牙,所以后来在民间传说中,夜叉成了鬼怪,专门为祸人间,其实夜叉的形象有两种,一是腹部下垂的侏儒,这种形象在神怪故事中经常出现,另一种则是美男子,现在几乎看不见美貌的夜叉了 。
有一种跟夜叉很像的恶鬼,叫罗刹,和夜叉同时诞生,专门干坏事,而夜叉则是与罗刹敌对的,天天干架,民间由于分不清夜叉和罗刹,所以就都成了恶鬼,夜叉十分冤枉 。
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四、乾达婆众乾达婆的意思是“寻香”,他们不吃酒肉,以香气滋养,全身上下散发着迷人的香气,是香神,乾达婆以美貌少女居多,体态婀娜,姿态飘逸,日常工作中,他们主要负责为帝释天奏乐,所以又是乐神,敦煌壁画中的飞天,就是乾达婆 。
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