猴子的尾巴都很灵活堪称第三条手臂 猴子尾巴的作用


在很久以前的过去世(三世之一),有一个国家叫伽尸国,此国有一个城叫波罗柰城,城中有五百只猕猴路过一片树林,在一株尼具律树下看到了一口井,井水中倒映着天上的月亮 。猴王看到以后跟伙伴们说:“完犊子,月亮掉进井里了,我们应该把它救出来,别让世间被黑暗笼罩!”其他猴子纷纷抓耳挠腮:“怎么救?你是老大,听你的!”猴王说:“我有办法,我抓着树枝,你们其中一个抓着我的尾巴,再来一个抓着第二只猴的尾巴,就这么连接下去,最后一只就能把月亮救出来了 。”于是说干就干,一群猴子在树枝上挂成了一串,结果树枝承受不住重量断掉了,月亮没救到,猴子们也都掉井里去了 。
这个故事大家小时候应该都听过,选自唐代僧人道世所著的《法苑珠林(愚戆篇·杂痴部第三)》,被改编成了各种版本的童话故事,我是按照原文再加上自己的理解来翻译的 。
在大多数人的意识中,猴子的尾巴特别灵活,能挂在树上让猴子整个身体悬在空中,堪称第三条手臂 。但这些都是文学作品中经过艺术加工和夸大的成分,实际上绝大多数的猴子尾巴都无法做到这一点,只有美洲的卷尾猴科和蜘蛛猴科等少数猴子能做到 。
但要说尾巴堪称第三条胳膊的话,就只有蜘蛛猴可以做到了,连卷尾猴都不行 。

猴子的尾巴都很灵活堪称第三条手臂 猴子尾巴的作用

文章插图
秘鲁蜘蛛猴Ateles chamek
绝大多数猴子的尾巴都是用来保持平衡的,有些主要生活在地上,或者力量强悍本身不太需要灵活性的猴子,尾巴也早早地退化到很短或者基本没有了 。
昨天我写过了僧帽猴(即卷尾猴),它们的尾巴比起大部分猴子来说更有实用性,可以卷住树干充当自己的安全绳,也能在攀爬时让自己的身体暂时悬挂在空中,所以卷尾猴科也叫悬猴科 。
虽然卷尾猴的尾巴已经挺厉害了,但还是不如蜘蛛猴的尾巴实用性更高,它们经过长期演化,已经把尾巴完全当成了真正的第三条胳膊,或者说第五肢 。

猴子的尾巴都很灵活堪称第三条手臂 猴子尾巴的作用

文章插图
白颊蜘蛛猴Ateles marginatus
蜘蛛猴七兄弟
按照惯例,我们先来简单介绍一下蜘蛛猴 。
通常来说,蜘蛛猴是蜘蛛猴科Atelidae、蜘蛛猴属Ateles以下七种猴子的统称:
  • 秘鲁蜘蛛猴Ateles chamek、
  • 红脸蜘蛛猴Ateles paniscus、
  • 棕蜘蛛猴 Ateles hybridus、
  • 棕头蜘蛛猴Ateles fusciceps、
  • 白额蜘蛛猴Ateles belzebuth、
  • 白颊蜘蛛猴Ateles marginatus
  • 黑掌蜘蛛猴Ateles geoffroyi 。
这七种蜘蛛猴都生活在中南美洲的热带雨林中,是非人类灵长动物中智商仅次于猩猩(红毛猩猩)和黑猩猩的高智商动物,拥有长期记忆能力、使用和制作工具的能力 。

猴子的尾巴都很灵活堪称第三条手臂 猴子尾巴的作用

文章插图
白额蜘蛛猴Ateles belzebuth
母系氏族社会
蜘蛛猴生活在热带雨林的上层,活跃在25~30米的高空 。
它们是以素食为主的杂食动物,主要吃各种成熟的水果和坚果,有时也会吃嫩叶、花朵、昆虫、鸟蛋、蜂蜜 。
此外,蜘蛛猴是母系氏族的群居动物,每个群落大约由15~40名成员组成,社会性比较松散,占优势的往往是雌性首领和它的直系后代 。
与斑鬣狗类似,雌性蜘蛛猴的繁殖器官经过了特化,凸出于体表,有时比雄性的器官看上去更长,所以一般人很难分清蜘蛛猴的性别 。
这种演化方式直接导致斑鬣狗和蜘蛛猴繁殖后代必须由雌性配合,不存在雄性强行施暴的可能性 。

猴子的尾巴都很灵活堪称第三条手臂 猴子尾巴的作用

文章插图
黑掌蜘蛛猴Ateles geoffroyi
由于蜘蛛猴的主食是各种不会跑的水果和坚果,所以如果它们行动范围太密集的话就会出现竞争现象 。
关于这一点也有办法,蜘蛛猴每天早上会在雌性首领的安排下进行分组,每组包括2~8名成员,这些小分队会各自往不同的方向行进并寻找食物,一般来说中午或者下午会再重新聚集起来,小分队成员在外面单独过夜的情况很少见,但也不是没有 。

猴子的尾巴都很灵活堪称第三条手臂 猴子尾巴的作用

文章插图
棕蜘蛛猴Ateles hybridus
【猴子的尾巴都很灵活堪称第三条手臂 猴子尾巴的作用】 消失的拇指
由于它们的四肢和尾巴的长度看上去跟身体很不协调(过于长),离远了看就像一只巨大的蜘蛛,所以得名蜘蛛猴 。