当地时间10月24日,79岁的美国总统乔·拜登走进位于华盛顿特区的民主党全国委员会总部,他在讲话中说:“我在这儿发表一个我认为应该是‘总结陈词’的讲话,关于我们未来15天内需要做什么以确保胜利,同时明确这场选举……不是一场公投,而是一个选择 。”
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当地时间2022年10月24日,美国华盛顿特区,美国总统拜登在民主党全国委员会总部发表讲话 。图/视觉中国
不到半个月后,美国将迎来一场决定拜登未来两年执政之路是否顺利的选举——中期选举 。拜登本人并不在选票之上,但国会众议院所有435个议席、参议院35个议席都将面临改选,而这或将颠覆民主党过去一年半以来以微弱优势掌控国会两院的局面 。
事实上,随着11月8日的选举日临近,笼罩在白宫上方的乌云越来越浓厚 。许多民调机构、观察人士指出,民主党失去国会两院控制权的几率正在加大,而这或将让拜登在未来两年成为名副其实的“跛脚鸭总统” 。
拜登显然感受到了压力 。他在“总结陈词”中试图激励民主党人,称“到处都有民调,有的共和党领先,有的民主党领先……但我认为它最终将停留在‘民主党领先’ 。”他将这场选举描述为一个决定美国社会未来走向的“选择”,而非针对他过去两年政绩的一次“公投”,试图转移选民对他执政的不满情绪 。
然而,作为白宫主人、民主党核心人物,拜登显然无法将自己和这场大选剥离 。“毫无疑问,2022年中期选举是对拜登政府的一次公投,尤其是对其在经济、移民、投票权等一系列议题上的表现的公投 。”美国莱斯大学政治学教授马克·琼斯对新京报采访人员表示 。而身负近几十年来同时期最低支持率的拜登,将迎来一场注定艰难的“期中考” 。
躲不过的拜登
2021年1月拜登入主白宫之时,他的平均支持率接近55%,不支持率大约在35% 。谁能想到一年半之后的2022年7月,他的支持率会跌至37%,不支持率反而飙升至57% 。
交叉点出现在2021年8月底 。当时,随着阿富汗塔利班重新掌权,拜登匆匆下令撤军,结束了美军在阿富汗长达20年的军事存在 。这场混乱不堪的撤离让拜登在国内饱受批评,自此之后,他的支持率也如溃走的美军一般彻底崩盘 。最严重时,他的不支持率比支持率高出20个百分点 。
在经历了今年夏季的低谷之后,拜登的支持率在秋季出现了缓慢上升,但不支持率始终高于支持率 。据美国民调机构FiveThirtyEight统计数据,拜登近期的支持率稳定在42%左右,不支持率大约为53% 。
“过去近两年的时间里,拜登是有作出一些努力的 。只是天时地利人和等各方面条件对他都不是很友好,这导致他的执政非常艰难 。”中国社科院美国所研究员刘卫东在接受新京报采访人员采访时表示 。
从大环境来看,新冠疫情对拜登政府的打击不亚于对特朗普政府的打击,疫情叠加俄乌冲突导致创纪录的通货膨胀也发生在拜登上台之后 。在经济、基建、移民等问题上,受制于分裂的国会和愈发激烈的两党之争,他很多时候也无能为力、难以推进立法进程 。“这些导致很多美国民众认为他执政不力,没有实现自己的竞选承诺,对他的不满自然加剧 。”刘卫东称 。
事实上,拜登上台之初曾采取一些积极性的举措,包括重返《巴黎气候协定》、回归世卫组织,通过了一项1.9万亿美元的新冠纾困法案和降低医保成本的法案等 。他还超越党派之争,签署了一项总额达1万亿美元的基础设施投资法案,用于美国道路、桥梁、宽带、电车充电站的翻新维修 。
但此后,他的多项核心立法议程即使在众议院通过,最后也搁置在了参议院,包括投票权保护、控枪法案、堕胎权保护相关法案等 。直至今年夏季,在民主党的极力推动下,参议院才通过了和气候、医保、科技等相关的法案 。
最糟糕的是经济问题 。今年以来,美国遭遇了自上世纪80年代以来最高的通货膨胀率,物价飙升、生活成本增加,民众不满加剧,超过70%的美国人认为美国走上了一条“错误的道路” 。此次通胀危机主要受疫情后经济快速增长、俄乌冲突下供应链受阻、燃油价格高涨等因素影响,但一些专家认为拜登的巨额经济刺激计划也加重了通货膨胀 。
“导致拜登支持率持续走低的主要原因是经济问题,尤其是美国遭遇了40年来最高的通货膨胀 。”琼斯指出,对选民而言,通货膨胀实实在在影响着他们的日常生活,这无疑会影响他们在中期选举中的投票决定 。
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