新墨西哥州发现的3亿年前“哥斯拉巨鲨”化石命名为霍夫曼龙鲨(12) _知识分享

此前瓢叶目的化石标本比较碎小，缺乏整体解剖结构，所以无法从分类学上进行归类。同时，各地的瓢叶目形态也有很大差异。

“长期以来，瓢叶目之所以无法‘认祖归宗’，关键在于缺乏植物的整体形态和内部解剖信息。”王军说，这些关键特征的突破，有赖于外观形态和内部解剖结构均保存较好的化石标本的发现。

2012年，王军团队在内蒙古乌海市发现一个保存完好的“植物庞贝城”，其中有大量完整而精美的标本，为探明这类植物的亲缘关系及其重要的生命演化意义奠定了基础。

发现瓢叶目家族新物种

王军认为，正是前文所述的火山喷发创造了绝佳的埋藏条件。

通过王军在现场拍摄的照片可以看到，一般化石中的植物都是躺着的，但乌达的化石是站着的。化石的间距非常密集，每隔三五米就有一棵直立的植物树干。

在复原图中，森林的树木最高大的高30多米，最小的不及人的脚踝。在复原图第一排便可看到像棕榈树的瓢叶目，它们高五六米，挺拔向上。

王军团队发现了来自“植物庞贝城”的瓢叶目家族新物种乌海拟齿叶。

在南京地质古生物研究所标本馆里，这块重达2.5吨的瓢叶目化石标本完整地保留了这棵树被火山灰埋藏前的样子。

乌海拟齿叶的树干顶端长着一个玉米棒一样的果穗，果穗看起来呈辐射状对称，果穗的上下方同时长有叶子。

王军认为，这项研究揭开了“植物庞贝城”的面纱，这里是一个巨大的化石宝库，蕴藏着许多古植物世界的秘密。当前乌海拟齿叶的整体重建只是其中之一，后续还将公布多个植物新种的整体重建。

新物种属于前裸子植物

科研人员利用国内最先进的实验仪器对乌海拟齿叶进行了解剖观察，发现它有蕨类植物的孢子繁殖方式，同时又具有种子植物的木材结构。根据这些特征，可以确认它是种子植物的姊妹类群——前裸子植物的一员。

“解剖叶子，我们发现叶轴两侧有对称的维管束。更让人惊奇的是，它的果穗也是两侧对称的维管束。这是果穗是从叶子进化过来的直接证据。而解剖这棵树的主干，我们发现其有次生木质部，这是让我们定下这棵树的分类特征的最大一项突破。”王军解释，这些特征汇总起来就是典型的前裸子植物。

“这类植物最早见于泥盆纪，并由此演化出了种子植物。”王军表示，瓢叶目的地质年代是从早石炭世到二叠纪末，这一发现将前裸子植物的地质时间范围延长了约6000万年。

前裸子植物代表了植物界在进化过程当中，孢子植物进化到种子植物过渡的一种类群。此前认为，前裸子植物是从中泥盆世3.9亿年延续至晚石炭世3.1亿年。此次研究认为，其存在时间应该是中泥盆世—石炭—二叠纪末。

这项研究表明，在种子植物分化出来(3.6亿年的晚泥盆世)之后的约1.1亿年间，以瓢叶目为代表的前裸子植物持续多样化，直至二叠纪末。并独立发展出似球果繁殖器官，并没有像先前认为的那样迅速灭绝。

尽管瓢叶目植物繁殖能力强大，但在二叠纪末大灭绝期间，它们也是环境和气候变化的受害者。这次大灭绝毁灭了全球的沼泽生态系统，而伴随着瓢叶目赖以生存的环境消失，该目也随之灭绝。

本次瓢叶目分类位置的确定，也代表了中国学者对于古植物分类学的重大贡献。在此之前，晚古生代共建立了40余目的植物类群，除了瓢叶目和大羽羊齿目，其他均由国外研究人员完成。

参考资料：https://www.donews.com/news/detail/9/3195533.html

恐龙蛋研究新进展：8000万年前坪岭叠层蛋母体恐龙可能属于鸭嘴龙类

文章插图

坪岭叠层蛋蛋壳碎片，a，b，c分别代表南雄、山阳、莱阳的材料(标尺为1 cm)

文章插图

坪岭叠层蛋蛋壳纹饰及气孔开口特征，上、中、下分别为南雄、山阳、莱阳的材料(a，b，d，g标尺为500 μm，c，e，f，h，i标尺为100 μm)

文章插图

坪岭叠层蛋(上)与将军顶圆形蛋(下)蛋壳径切面显微结构对比，从左至右依次为普通透射光照片，正交偏光照片，结构素描图 (标尺为200 μm)